V dávnych dobách, keď medzi jednotlivými národmi neexistovali prakticky žiadne komunikačné väzby, mal každý z nich svoj vlastný komunikačný jazyk. So zjednotením ľudí v štáte vznikla potreba používať na jeho území jediný komunikačný prostriedok - štátny jazyk. V tejto funkcii sa spravidla používal jazyk, ktorým hovorila väčšina obyvateľstva. Mnoho jazykov malých národností začalo miznúť.
Dôvodom zmiznutia národných jazykov bola globalizácia, zmiznutie národných charakteristík a tradícií, charakteristické rozdiely v spôsobe života. Ľudia, ktorí nežijú v uzavretej, izolovanej skupine, musia medzi sebou komunikovať v nejakom spoločnom jazyku. Časopisy a knihy sa vydávajú v tomto jazyku, televízne vysielanie a obchodná komunikácia. V takom prípade sa deti naučia najmenej dva jazyky - bežný, štátny a jazyk, ktorým hovoria rodičia doma, v rodine. Po generácii alebo dvoch zmizne praktická potreba jazyka, ktorým hovorili predkovia, a postupne zanikne ďalší národný jazyk - už ním nikto nehovorí. Existujú aj ekonomické dôvody, prečo sa komunikácia medzi ľuďmi ľahšie vedie v jednom jazyku. Používanie rôznych jazykov komplikuje medzinárodnú komunikáciu, ktorá si v tomto prípade vyžaduje veľký počet prekladateľov. Ak hľadanie prekladača pre najväčšie svetové jazyky nie je problémom, potom sa pri preklade malých jazykov, ktoré prežili a používajú sa dodnes, stáva niekedy jednoducho neriešiteľný. Inštitúty nevychovávajú odborníkov vo všetkých jazykoch, ktoré ľudstvo dnes používa. Dôvodom zmiznutia jazyka niekedy nie je iba asimilácia, ale aj fyzické zmiznutie malých národností, ktoré sa nedokázali prispôsobiť moderným životným podmienkam. Nech je to akokoľvek, sčítania obyvateľstva ukazujú, že počet takýchto národností, s ktorými sa Rusi identifikujú, sa zakaždým znižuje o niekoľko desiatok. Jazykovedci tvrdia, že ak súčasná miera zmiznutia národných jazykov bude pretrvávať, potom už v tomto storočí sa ich počet zníži o 90%. Keď deti prestanú učiť svoj rodný jazyk, prejde to do fázy umierania, ale tento proces je reverzibilný. Ako ukazuje svetová prax, na príklade oživenia hebrejčiny alebo waleského jazyka môžu byť národné jazyky oživené, ak budú prijaté potrebné opatrenia včas. Mnoho mladých ľudí dnes navyše preukazuje túžbu poznať svoje historické korene a jazyk, ktorým hovoria ich predkovia.
