Evanjelium hovorí, že Kristus často hovoril k ľuďom podobenstvami. Mali v človeku prebudiť určité morálne pocity. Kristus použil podobenstvá ako obrazy na lepšie pochopenie základných morálnych právd kresťanstva.
Podobenstvo o mýtnikovi a farizejovi je uvedené v Lukášovom evanjeliu. Sväté písmo teda hovorí o dvoch ľuďoch, ktorí sa išli do chrámu modliť. Jeden z nich bol farizej, druhý vyberač daní. Farizeji v židovskom národe boli ľudia, ktorí mali postavenie expertov na Sväté písmo Starého zákona. Farizeji si ľudí vážili, mohli to byť náboženskí učitelia Židov. Vyberači daní sa nazývali vyberači daní. Ľudia sa k takým ľuďom správali pohŕdavo.
Kristus hovorí, že farizej vošiel do chrámu, stál úplne v strede a hrdo sa začal modliť. Židovský učiteľ práva poďakoval Bohu, že nie je taký hriešnik ako všetci ostatní. Farizej spomenul povinný pôst, modlitby, ktoré vykonal na slávu Pánovu. Zároveň to bolo povedané s pocitom jeho vlastnej márnivosti. Na rozdiel od farizeja, výberca daní skromne stál na konci chrámu a bil sa do hrude pokornými slovami, že Pán bude k nemu milosrdný ako k hriešnikovi.
Kristus, keď dokončil svoj príbeh, oznámil ľuďom, že to bol mýtnik, ktorý vyšiel z chrámu ospravedlneného Bohom.
Toto rozprávanie znamená, že v človeku by nemala byť pýcha, márnosť alebo uspokojenie. Publikán sa javil ako blázon pred Bohom, pretože sa viac chválil a zabúdal, že každý človek má určité hriechy. Publikán prejavil pokoru. Zažíval pred Bohom hlboký pocit pokánia za svoj život. Preto mýtnik skromne stál bokom a modlil sa za odpustenie.
Pravoslávna cirkev hovorí, že pokora a pochopenie svojich hriechov spolu s pocitom pokánia povyšuje človeka pred Boha. Je to objektívny pohľad na vlastnú hriešnosť, ktorý otvára cestu k Tvorcovi a možnosť morálneho zlepšenia pre človeka. Žiadne poznanie Boha nemôže byť užitočné, ak je človek na ne hrdý a stavia sa nad ostatných ľudí.
