Martin Johnson je americký maliar prírodovedcov známy svojimi zátišiami, krajinou a portrétmi. Počas života v 19. storočí nebol slávny. Až v 40. rokoch 20. storočia jeho tvorba priťahovala pozornosť kritikov umenia a historikov umenia a v 20. storočí ho začali považovať za veľkého amerického umelca.
Detstvo umelca
V roku 1818 sa Martin Johnson Head, neskôr slávny umelec, prírodovedec a básnik, narodil v malej vidieckej komunite v Lamberville, ktorá sa nachádza na brehu malebnej rieky Delaware v Pensylvánii v USA. Martin bol prvorodeným a najstarším synom vo veľkej rodine farmára a majiteľa píly Josepha Headeho (Martin si po presťahovaní do New Yorku vzal pseudonym „Head“). Už od útleho detstva ohromoval svoje okolie vášňou pre kreslenie. Mladík absolvoval prvé hodiny maľby od miestneho umelca Edwarda Hicksa (1780 - 1849) a Edwardovho brata Thomasa Hicksa, ktorí ako maliari neboli obdarení veľkým talentom.
Kariéra
Po získaní základov výtvarného umenia Martin samostatne zvládol techniku písania. Headove úspechy boli také veľké, že v roku 1840 odišiel pokračovať v maľbe, najskôr do Anglicka, potom do Európy, Francúzska a Talianska, presnejšie do Ríma, kde dva roky študoval umenie.
O dva roky neskôr sa vracia do Pensylvánie, kde svoje dielo prvýkrát vystavuje na Akadémii výtvarných umení.
V roku 1843 sa vrátil do USA, usadil sa v New Yorku a pokračoval v práci v žánri portrétov, niekedy skicoval zátišia. Tam sa Head zblíži s maliarom krajiny a romantikom Frederickom Churchom, ktorý pomáha Martinovi nájsť svoj vlastný štýl a trvá na tom, aby si priateľ vyskúšal krajinomaľbu. Toto obdobie jeho tvorby je úzko spojené so slávnou školou Hudson River School historikmi umenia.
V roku 1847 sa presťahoval do Philadelphie. Umelec postupne vyvíja akúsi túžbu po cestovaní. V roku 1848 uskutočnil druhú cestu do Ríma a navštívil Paríž, v ktorom si vytvoril svoj zvyk meniť miesta.
Po návrate z Ríma žil rok v St. Louis, ale v rokoch 1852 - 1857 sa najmenej trikrát presťahoval do Chicaga, Trentonu a Providence. Navštívil tiež Missouri, Illinois, Južnú Ameriku, Britskú Kolumbiu, Kaliforniu a nakoniec Floridu, kde sa usadil Head.
V roku 1859 sa Martin Head vracia do New Yorku. Zlom vo vývoji hlavy ako osobitého maliara bol jeho pobyt v New Yorku, potom si prenajal časť umeleckej dielne na Desiatej ulici. Po zblížení s maliarmi krajiny, najmä so svojím priateľom umelcom Fredericom Hoochom (maliar a prozaik), ktorý dokázal inšpirovať Heada pri vývoji jeho vlastného maliarskeho štýlu a vyvolal v ňom záujem o krajinu s jej jemnými atmosférickými účinkami. Ani osobitý New York, mesto, s ktorým bol Headov život úzko spätý, nedokázal utlmiť jeho túžbu po krajinomaľbe, zakorenil sa príliš hlboko.
Od roku 1861 do polovice roku 1863 strávil Head v Bostone a na svojich plátnach vytvoril nedotknutú pobrežnú krajinu spôsobom, ktorý mu bol vlastný. Head bol jediným americkým maliarom devätnásteho storočia, ktorý hmatateľne prispel k rozvoju maľby v žánroch krajiny, námorných tém a zátišia. Prakticky všetky jeho zátišia boli kvetinové. Počnúc jednoduchými obrazmi - kvetmi vo vázach, ktoré namaľoval začiatkom 60. rokov 19. storočia, neskôr dosiahli úplnú dokonalosť, keď sa objavili jeho plátna s luxusnými ružami, magnóliami a inými kvetmi, ktoré sa nachádzali na rovine nádherne prehodenej zamatom.
V roku 1863 odcestoval Head do Brazílie, raja biológov a plenéra. Príroda tejto krajiny sa stala témou obrazov Martina Heada - jeho brazílska séria obsahuje viac ako štyridsať obrazov.
V druhej polovici roku 1863 Head pokračoval v cestovaní do Brazílie a zostal tam takmer rok. Účelom cesty bolo vytvoriť ilustrácie všetkých druhov juhoamerických kolibríkov, ktoré chcel neskôr publikovať vo Veľkej Británii. Ale zlyhalo. Ktovie, prečo alebo prečo Head nedokázal zverejniť ilustrácie svojich kresieb týchto rozkošných vtákov. Možno len hádať, že pravdepodobne už existovali kresby kolibríkov, ktoré nakreslili početní zberatelia flóry a fauny, alebo možno nebolo dosť finančných prostriedkov na zverejnenie ilustrácií. Ale napriek všetkému Head tvrdohlavo pokračoval v maľovaní kolibríkov v tropickom prostredí, ktoré sa stalo hlavnou témou jeho maľby. Láska k prírode prispela k umelcovým cestám do Nikaraguy, Panamy, na Jamajku a do Kolumbie.
Chuť po cestovaní ho pritiahla k zmene a v roku 1866 Head opäť navštívil Južnú Ameriku a o štyri roky neskôr vykonal tretiu cestu do Brazílie.
V 80. rokoch 19. storočia sa Head vrátil k maľovaniu zátiší. Jeho najslávnejšie zátišie - obrovské mliečne magnólie s lesklými listami na ultramarínovom zamate - mu prinieslo finančný úspech a uznanie.
Tvorba
- 1890 - Obrovská magnólia na modrom zamate
- 1885-95 - magnólia na červenom zamate
- 1878 - Kvitnúca jabloň
- 1875-83 - Orchidey a kolibríky
- 1875-1885 - Kolibrík a mučenka
- 1875 - Kolibrík a kvitnúca jabloň
- 1874-1875 - Brookside
- 1872-78 - Newburyport Meadows
- 1871 - Cattleya Orchid a tri kolibríky
- 1870 - Pohľad na prechádzku po Fern Tree Walk, Jamajka
- 1870 - Vetva rozkvitnutej jablone v škrupine
- 1868 - Búrka v zálive Narragansett
- 1866-67 - Blíži sa búrka, pláž neďaleko Newportu
- 1864-65 - Modrý motýľ
- 1864 - brazílsky les
- 1863 - loď na plytčine
- 1862 - Lake George
- 1860 - plavba pod Mesiacom
- 1859 - Blíži sa búrka
Osobný život
V roku 1883 sa Head oženil a natrvalo usadil v meste St. Augustine na Floride. Po celoživotných nepokojoch maľoval obrazy, ktoré boli v tom čase ťažko vnímateľné, pričom na svojich plátnach zobrazoval svoj osobný prístup, a preto mal Head veľmi skromný úspech, a to u kritikov aj u verejnosti. Ale tam tiež našiel prvého a jediného obdivovateľa jeho diel, významného priemyselníka a magnáta G. Morrisona Flaglera, ktorý umelcove diela začal pravidelne získavať od 80. do 90. rokov 19. storočia. V New Yorku na neho prakticky zabudli. Pravdepodobne pre nedostatok rozsiahleho uznania jeho práce sa stalo, že sa Head stal menej pravdepodobným, že sa priblížil k stojanu. V posledných rokoch svojho života umelec maľoval kvety, najmä magnólie. Umelec zomrel 4. septembra 1904.
Uznanie umelca
Dnes je jeho dielo uložené v mnohých veľkých múzeách a súkromných zbierkach. Zaradenie Veľkých magnólií do Modrého zamatu, jedného z piatich obrazov hlavy predstavených v Novom svete: Majstrovské diela amerického maliarstva, 1760-1910, 1983-1984 v Bostone, Washingtone a Paríži, bolo dôkazom vysokého uznania maliara Martin Head, nielen vo svojej domovine, ale na celom svete. V roku 1969 bolo na umeleckej výstave v USA vystavených 74 obrazov amerického umelca Martina Johnsona Heada z 19. storočia. Išlo o prvú osobnú, kompletnú výstavu jeho diel. Obrazy, ktoré boli vybrané z verejných a súkromných zbierok, boli rozdelené do skupín predstavujúcich kľúčové témy maliara - nádherné morské scenérie, slané pobrežné ramená, zátišia, magnólie a kolibríky.
