Vojna vo Vietname stále zostáva jedným z najväčších vojenských konfliktov v druhej polovici 20. storočia. Tento konflikt zasiahol aj ďalšie krajiny vrátane ZSSR a USA a ovplyvnil tiež sebauvedomenie mnohých ľudí na svete.
Občianska vojna
Vojna sa začala v južnom Vietname. Bolo to z dôvodu začiatku boja za nezávislosť miestnych obyvateľov. Od konca 19. storočia bol Vietnam pod koloniálnym jarmom Francúzska. Objavili sa vojensko-politické organizácie vrátane tých podzemných, ktoré vyjadrili svoju nespokojnosť so súčasnou situáciou. Jednou z nich bola Vietnamská liga za nezávislosť, vytvorená v Číne a nazývaná Viet Minh. Kľúčovú úlohu v nej zohral vietnamský politik Ho Či Min, ktorý vyhlásil nezávislosť 2. septembra 1945 v celom Vietname. Zároveň vznikla nezávislá Vietnamská demokratická republika.
Francúzsko nemohlo dopustiť, aby Vietnam získal nezávislosť, najmä v období súperenia s inou koloniálnou mocnosťou - Anglickom. V roku 1946 začalo Francúzsko koloniálnu vojnu vo Vietname. Pripojili sa aj USA, ktoré aktívne začali podporovať francúzsku koloniálnu ríšu. Na druhej strane Viet Minh získal podporu Čínskej ľudovej republiky. Bitka o Dienbiefu vyústila do porážky Francúzskeho impéria. Boli uzavreté Ženevské dohody, podľa ktorých bol Vietnam demilitarizovanou zónou dočasne rozdelený na sever a juh. Zjednotenie bolo plánované po všeobecných voľbách. Južný Vietnam na čele s Ngo Dinh Diemom však oznámil, že nemá v úmysle implementovať Ženevské dohody, čo znamenalo zrušenie všeobecných volieb. Diem vyhlásil referendum, v dôsledku ktorého sa Južný Vietnam stal republikou. Výsledkom boja proti Diemovmu režimu bol Národný front za oslobodenie južného Vietnamu (NLF). Diem nebol schopný odolať partizánskemu hnutiu NFOYU. Vďaka tomu bol zbavený moci a zabitý.
Americký zásah v plnom rozsahu
Začiatkom bola zrážka amerického torpédoborca Maddock so severovietnamskými torpédovými člnmi v Tonkinskom zálive. Dôsledkom toho bolo prijatie „Tonkinovej rezolúcie“americkým Kongresom, ktoré dáva USA v prípade potreby právo na použitie vojenskej sily v juhovýchodnej Ázii. Počas tohto obdobia bola situácia v južnom Vietname veľmi žiadaná. V Saigone sa vláda neustále menila, čo nemohlo inak ako ovplyvniť propagáciu NLF. Od marca 1965, keď USA vyslali dva prápory námornej pechoty do južného Vietnamu, sa Amerika mohla považovať za riadneho účastníka vietnamskej vojny. Už v auguste toho istého roku sa odohrala prvá bitka za účasti Američanov s názvom Operácia Starlight.
Tet 1968 a Veľká noc urážlivé
Počas vietnamského Nového roka (Teta) v roku 1968 severovietnamské sily zahájili ofenzívu proti juhu vrátane hlavného mesta krajiny Saigonu. Severovietnamská armáda a NLF utrpeli veľké straty, boli odrazené americko-južnými vietnamskými jednotkami. Rok 1969 sa niesol v znamení novej politiky USA - takzvanej politiky „vietnamizácie“. Jej cieľom bolo čo najskoršie stiahnutie amerických jednotiek. Začalo sa to v júli a trvalo to tri roky. Ďalším dôležitým medzníkom vo vojne bola Veľkonočná ofenzíva, ktorá sa začala 30. marca 1972. Vojská severného Vietnamu zaútočili na území juhu. Po prvýkrát bola severovietnamská armáda posilnená tankmi. Napriek dobytiu časti Juhu Severným Vietnamom bola jeho armáda vo všeobecnosti porazená. Začali sa rokovania medzi Severným Vietnamom a USA, ktorých výsledkom bola Parížska mierová dohoda podpísaná 27. januára 1973, podľa ktorej USA stiahli svoje jednotky z Vietnamu.
Koniec vojny a jej následky
Začala sa posledná etapa vojny, počas ktorej severovietnamské jednotky zahájili rozsiahlu ofenzívu. Do dvoch mesiacov sa dostali do Saigonu. 30. apríla 1975 bol nad Palácom nezávislosti v Saigone vyvesený transparent označujúci víťazstvo severovietnamských vojsk a úplný koniec vojny. Jedným z hlavných dôsledkov vietnamskej vojny bolo zvýšenie verejnej mienky občanov USA o zahraničnej politike ich krajiny. Objavili sa nové hnutia, najmä hippies, ktoré sa postavili proti takýmto bezcieľnym a dlhotrvajúcim vojnám. V budúcnosti sa dokonca objavil taký koncept ako „vietnamský syndróm“, ktorého podstatou bolo odmietnutie občanov podporovať takéto vojenské ťaženia v zahraničí.
