Gnostici sa bežne nazývajú predstaviteľmi ranokresťanských siekt bežných na helenizovaných územiach. Gnostici boli v rozpore s pravoslávnym kresťanstvom a zrodili množstvo originálnych učení.
Aká je podstata gnosticizmu
Na rozdiel od oficiálneho kresťanstva, kde sa spása spájala s príslušnosťou k správnej cirkvi, gnostici verili, že spása prichádza ako výsledok spoločenstva s gnózou - tajným poznaním prístupným iba zasvätencom. Gnostici v zásade používali obyčajné posvätné texty, ktoré im dávali ich hlboký duchovný význam. Hlavná myšlienka gnosticizmu spočíva v tom, že svet nie je stvorením dobrého boha, ale zlým demiurgom, ktorý pomocou svojich služobníkov - archónov udržuje duše v hmotnom otroctve. Gnostik pomocou modlitieb a asketickej praxe, štúdia svätých kníh a učenia s mentorom získava posvätné poznanie - gnózu a je oslobodený z otroctva hmoty.
Rôzne gnostické sekty chápali cestu oslobodenia po svojom. Niektorí boli prísni asketici, viedli uzavretý a cudný životný štýl, zatiaľ čo iní sa naopak oddávali pitiu vína a rituálnemu sexu.
Od samého začiatku boli gnostici prenasledovaní cisárskymi a potom cirkevnými autoritami, pretože doktrína zotročenia hmotou a cesta oslobodenia, ktorú navrhovali, znamenala boj proti úradom ako hovorcom vôle archónov. Učenie gnostikov je známe hlavne z polemických diel svätých otcov, ktorí bojovali proti tomuto javu.
Prúdy a proroci gnosticizmu
Gnostici považovali svojho predka Simona za čarodejníka, ktorý je uvedený v Skutkoch apoštolov, kde je charakterizovaný ako negatívna postava a čarodejník - rival apoštola Petra. Za najslávnejších učiteľov raného gnosticizmu sa považujú Valentín a Bazilides. Rozvinuli náuku o prírode, demiurgovi a archonoch. Gnostici považovali Krista za syna pravého Boha, ktorý prišiel ukázať ľuďom cestu k spáse z hmotného otroctva. Počas nadvlády nad kostolom už mali gnostici svoje vlastné náboženstvo - manicheizmus, ktorý sa šíril po východe a západe v podobe všetkých druhov siekt.
Zo samotných posvätných kníh gnostikov nezostalo takmer nič, pretože ich cirkevná vrchnosť zničila a spálila, ale niektoré texty prežili v podobe apokryfov - nekanonických posvätných kníh.
Všetky odrážali myšlienku hmotného otroctva ducha a popierali cirkevné autority ako služobníkov a predstaviteľov vôle archónov. Vlády brutálne bojovali proti gnostikom a vyhladili ich ako manichejcov, paulikov, bogomilov a katarov. Gnostikovia boli upálení a boli podrobení krutým popravám. Ale doktrína v pozmenenej podobe tvorila základ ideológie rozekruciánov slúžiacich rozvoju slobodomurárstva.
