Predpokladá sa, že myšlienku padáka prvýkrát predložil Leonardo da Vinci, kresby sa zachovali v jeho zošitoch. Ale prvý padák vynašiel, vytvoril a otestoval Chorvát Faust Vrancic.
Vytvorenie padáka
Ešte v roku 1483 si geniálny Leonardo da Vinci načrtol do svojich zošitov náčrt pyramídového padáka a opísal princíp jeho fungovania. Realizácia myšlienky sa však odložila na celé storočia. Prvý zoskok padákom uskutočnil Chorvát Faust Vrancic v roku 1597, vynález sa však nepresadil dlhé roky. Oficiálne sa Vrancic považuje za vynálezcu prvého padáka.
Existujú starodávne záznamy, ktoré ukazujú, že človek sa už dávno pokúsil ovládnuť vzdušný priestor Leonardo da Vinci. Ľudia sa pokúšali zostúpiť z kopcov na zariadeniach, ktoré vyzerali ako dáždniky.
O polstoročie neskôr túto myšlienku využil francúzsky zločinec menom Laven - z plachiet vyrobil niečo ako stan, uviazal ho veľrybími kosťami a potom vykonal úspešný skok z okna väzenskej cely. Po nejakom čase bol ponúknutý ďalší zločinec odsúdený na smrť, aby otestoval takzvaný „lietajúci plášť profesora Fontageho“. Úspešne skočil a dostal doživotie. Slovo „padák“ale do používania v humánnej medicíne uviedol francúzsky vynálezca Louis-Sebastian Lenormand, ktorý v roku 1783 skočil z veže Montpellier. Ten neobnovil koleso a iba mierne upravil dizajn navrhnutý Vranceaicom. Potom sa ľudia nemohli dlho rozhodovať pre skoky a testovali nové modely pomocou domácich miláčikov, oviec a mačiek. Došlo aj k niekoľkým neúspešným skokom, ktoré sa skončili smrťou testerov.
Vynálezcovia moderných padákov
Na začiatku dvadsiateho storočia vynašla Nemka Kat Pauls prvý skladací padák. Pauls je považovaný za legendárnu postavu a prvú ženskú parašutistku. O niekoľko rokov neskôr ruská armáda Greb Kotelnikov, rozrušená smrťou slávneho pilota Matsieviča, vynašla zásadne nový typ padáka RK-1. Toto už nie je dedko, ale otec moderného padáka. Jeho plachta bola vyrobená z hodvábu, ktorý bol pomocou praku pripevnený k ramienkam. Padák bol prvýkrát kompaktne zabalený do batohu. Kotelnikov mal pozoruhodnú obchodnú inteligenciu a svoj vynález si nechal patentovať ako letecký batohový padák.
Hrob Kotelnikova sa stal pútnickým miestom parašutistov. Na konáre stromov blízko hrobu viažu stužky na utiahnutie padáka, v presvedčení, že ich tak udrží vo vzduchu.
Vynález si osvojila sovietska armáda. Parašutizmus sa v ZSSR vyvinul s nevídanou rýchlosťou a silou. V roku 1926 daroval Kotelnikov svoj vynález sovietskej vláde.
