Kurt Knispel právom patrí k titulu najlepšieho tankera v histórii. Vyradil 168 tankov, ale pre svoju nezávislú povahu a vnútorné morálne presvedčenie nedostal vysoké ríšske vyznamenania. Zomrel veľmi mladý, vo veku 23 rokov, v bitke s Červenou armádou.
Začiatok kariéry, vzdelanie a osud
Kurt Knispel je slávny tanker z druhej svetovej vojny. Známy tým, že vyradil 168 tankov, a toto je iba potvrdený účet. Bol skromný, ľahko odmietol pripísať tank na svoje konto, ak by tu bola čo i len malá pochybnosť. Jeho kariéru predurčilo jeho rodisko. Stalo sa tak 20., 21. septembra v Sudetách. Po pripojení Sudet k Nemecku získal Kurt Knispel štatút sudetského Nemca. Pripojil sa k nemeckej armáde, ako sa patrí.
Jeho práca a vzdelávanie sa začali súčasne, v roku 1940. Kurt vstúpil do tankových síl a začal trénovať ako strelec. Prvý tank bol vyradený počas operácie Barbarossa v Leningradskej oblasti. Jeho vodcom bol Feldwebel Hans Fendezak, s ktorým sa stali najlepšími priateľmi. Od samého začiatku svojej kariéry bol Knispel považovaný za talentovaného strelca. Vyznamenal sa svojou zrakovou ostrosťou a rýchlym rozhodovaním.
Účasť na nepriateľských akciách a bojových vlastnostiach
V roku 1942 bol Kurt Knispel daný k dispozícii poddôstojníkovi Alfredovi Rubbelovi, s ktorým sa stal aj jeho priateľom. Nový šéf označil Kurta za jedinečného a zdôraznil jeho absolútnu presnosť, jasné vyhodnotenie situácie a rýchlosť reakcie. Rubbel uviedol, že tanker zastrelil a zničil nepriateľa ešte pred jeho rozkazom.
V roku 1943 nemecké jednotky ustúpili z Kaukazu. Kurt Knispel absolvoval výcvikový kurz pre posádky nových ťažkých tankov „Tiger“v nemeckom Putlone. Potom sa v rámci tankového práporu 503 zúčastnil bojov na Ukrajine, kde ukázal svoje jedinečné schopnosti. V júni 44 vylodili spojenci v Normandii, prápor bol odvolaný do Nemecka a Knispel bol povýšený na veliteľa tanku Tiger-2.
V roku 1944 bol celý prápor stiahnutý do Nemecka, potom bol doplnený a poslaný do Maďarska. Knispel bojoval za Debrecín a Budapešť. Bol obkľúčený prápor tankov, značná časť zloženia zahynula, Kurt Knispel prežil. Následne z obkľúčenia spolu s ním vypukli zvyšky práporu.
Postava Kurta Knispela a koniec jeho kariéry
Nekompromisný priamy charakter rebela nedovolil tankerovi získať vysoké ríšske ceny, ktoré si nepochybne zaslúžil. Škandál, v ktorom sa Knispel zastal sovietskeho zajatca bitím dôstojníka SS, bol všeobecne známy. Existujú názory historikov, ktorí tvrdia, že Kurt bojoval so sprievodom, ktorý sa vysmieval vojnovému zajatcovi.
Následne sa konflikt dostal do povedomia mocenských štruktúr a kariéra talentovaného tankera sa skončila. Keby ho velitelia jednotky nebránili, Kurt sa mohol obrátiť na súd. Kolegovia spomínali na Kurta ako na skromného človeka so zvýšeným zmyslom pre povinnosť. Napriek svojej skromnosti otvorene diskutoval o kvalitách a správaní veliteľov.
V rámci oficiálnej nemeckej kroniky 44 rokov sa Knispel rozhodol vyniknúť tým, že si obesil ocenený zlatý kríž nie podľa pravidiel a zatienil svoju orlicu pŕs.
Koniec života, výsledky a úspechy
Bol týždeň pred koncom vojny, keď zahynul výnimočný tanker. Bolo to na hranici medzi Rakúskom a Českou republikou. Historici sa o poslednej bitke rozchádzajú, väčšina očitých svedkov však tvrdí, že Knispel zahynul na následky zranenia v bitke, pri ktorej vyradil svoj posledný tank. Na rozdiel od iných veliteľov tankov, ktorí neboli na očiach, väčšinu svojich víťazstiev získal osobne.
V životopise Kurta Knispela sa nikdy nespomína jeho osobný život. Buď nikdy nebol ženatý, pretože celú svoju mladosť strávil na vojne, alebo o tom nie sú žiadne informácie. Vychovala ho rodina sudetských Nemcov, povolania jeho rodičov nie sú známe.
