Pojem štát možno interpretovať v širšom zmysle ako súbor ľudí žijúcich na určitom území. V užšom zmysle slova ide o politickú štruktúru, ktorá má nad určitým územím najvyššiu moc.
Inštrukcie
Krok 1
Štát ako politická inštitúcia má množstvo charakteristík. Medzi nimi najdôležitejšie sú územie, zvrchovanosť a počet obyvateľov.
Krok 2
Štát je lokalizovaný na určitom území. To ho odlišuje od kmeňových alebo spoločensko-politických združení. Územie je nedeliteľné, nedotknuteľné (vyjadruje sa to v zásade nezasahovania do vnútorných záležitostí iného štátu), výlučné a neodňateľné. Štát, ktorý stratil svoje územie, ním prestáva byť.
Krok 3
Hlavným trendom moderného sveta je postupná erózia územia štátov. Vyjadruje sa to pri formovaní nadnárodných blokov a odborov, ako aj pri obmedzení vplyvu štátu na územie vlastnej krajiny v dôsledku informačného alebo vonkajšieho vplyvu iného štátu. Aj v politickom živote rastie vplyv nadnárodných spoločností. Všetky tieto tendencie však neznamenajú chradnutie územia ako štátneho prvku. Naopak, jeho význam je stále mimoriadne vysoký. Potvrdzujú to neutíchajúce konflikty o sporné územia alebo o zachovanie jednoty a integrity štátu.
Krok 4
Ďalším nepoužiteľným atribútom štátu je populácia. Toto je ľudské spoločenstvo, ktoré žije v určitej oblasti. Obyvateľstvo by sa nemalo stotožňovať s národom. Keďže štát môže byť nadnárodný a združovať niekoľko národností. Etnické spoločenstvo zároveň nie je vždy pre štát systémovo dôležité (napríklad ako v USA alebo vo Švajčiarsku). Obyvateľstvo štátu má nielen spoločný pôvod a kultúru, ale aj ekonomické a občianske zložky. Prítomnosť integrálnych ľudí je základom stability a integrity štátnej štruktúry. Zatiaľ čo prítomnosť rozkolu zo sociálnych alebo náboženských dôvodov sa môže stať základom pre formovanie konfliktov v štáte a predstavuje hrozbu pre jeho územnú celistvosť.
Krok 5
Definujúcim znakom štátu je zvrchovaná moc. Predpokladá nadradenosť moci na území štátu, nezávislého od vonkajších síl. Zvrchovanosť moci je vyjadrená v jej univerzálnosti (t. J. Rozšírení vplyvu na celú populáciu), nadradenosti a výlučnom práve na legitímne násilie. Štátnu moc často charakterizujú dve kategórie - legitimita a zákonnosť. V druhom prípade hovoríme o jej právnom postavení. Legitimita moci je subjektívny jav, odráža dôveru v moc obyvateľstva štátu.
