Lyndon Johnson sa stal prezidentom USA 22. novembra 1963, bezprostredne po významnom atentáte na Johna F. Kennedyho, a na tomto poste zotrval do 20. januára 1969. Práve za jeho vlády americké jednotky agresívne bojovali vo Vietname a uskutočnili tiež zásah v Dominikánskej republike.
Prvé roky a prvé kroky v politike
Lyndon Johnson sa narodil v roku 1908 na farme v Stonewall v Texase. Jeho otec sa volal Samuel a jeho matka bola Rebecca. Lyndon nebol jediným dieťaťom v rodine, má jedného mladšieho brata Sama Houstona a tri mladšie sestry - Josepha, Rebeku a Luciu.
Johnsonovi sa v škole darilo veľmi dobre a darilo sa mu vo všetkých predmetoch. Ako tínedžer sa navyše príležitostne zúčastňoval školských debát.
V roku 1926 sa budúci americký prezident stal študentom na Texaskej štátnej univerzite. V rokoch 1928-1929 prerušil dochádzku, aby mohol učiť na škole pre mexické deti. Táto práca mu umožňovala zarobiť si peniaze na dokončenie vzdelania.
V roku 1930 získal Lyndon Johnson vysokoškolský diplom a už v roku 1931 si ambiciózneho mladíka vzal za svoju sekretárku kongresman Richard Mifflin Kleberg. Na tejto pozícii mohol Johnson spoznať niektorých vplyvných ľudí tej doby, najmä s vtedajším viceprezidentom Johnom Nance Garnerom a kongresmanom Samom Rayburnom.
Johnsonova kariéra v rokoch 1935 až 1963
V lete 1935 bol Lyndon Johnson vymenovaný za komisára pre mládež v Texase.
O pár rokov neskôr, v roku 1937, bol zvolený z volebného obvodu Texas do dolnej komory Kongresu. Johnson bol čoskoro vymenovaný do niekoľkých vplyvných kongresových výborov a preukázal svoju podporu Rooseveltovej novej dohody.
V rokoch 1938 a 1939 sa podieľal na pomoci nelegálnym židovským utečencom z nacistického Nemecka pri presídlení do Spojených štátov.
V roku 1942 bol menovaný členom Výboru pre námorné záležitosti a v roku 1947 sa stal členom Výboru pre ozbrojené sily.
V roku 1948 sa Johnsonovi podarilo dostať do hornej komory Kongresu - Senátu a o sedem rokov neskôr, v roku 1955, sa stal vodcom demokratickej frakcie v tomto zákonodarnom orgáne.
V roku 1960 sa Lyndon Johnson pokúsil (prvýkrát v kariére) kandidovať za demokratického prezidenta. Ale podľa výsledkov straníckych primárok slávil víťazstvo ďalší kandidát, 43-ročný John F. Kennedy. Práve on sa nakoniec stal prezidentom a predbehol svojho konkurenta z konzervatívcov Richarda Nixona doslova o niekoľko desatín percenta.
Potom bol Johnsonovi ponúknutý post viceprezidenta a on sa rozhodol ponuku prijať. Samozrejme, že Kennedy a Johnson museli medzi sebou spolupracovať v pracovných otázkach, ale osobné vzťahy medzi nimi boli dosť napäté.
Lyndon Johnson ako prezident
22. novembra 1963 došlo k strašnej tragédii - prezidenta Kennedyho zabil ostreľovač pri jazde na svojej motorke cez texaský Dallas. Stále polemizujú o tom, kto by mohol byť za touto vraždou; v súvislosti s týmto skóre bolo predložených veľa verzií. Doslova v ten istý deň zložil Lyndon Johnson prísahu na palube číslo jeden, umiestnenej na letisku v Dallase, a stal sa úradujúcim prezidentom.
Krátko nato Johnson oznámil spustenie programu Great Society, ktorého jedným z cieľov bolo prekonať chudobu. Kongres v rámci tohto programu vyčlenil približne 1 miliardu dolárov na rôzne projekty.
V roku 1964 Johnson podpísal zákon o občianskych právach, ktorý účinne zrušil rasovú segregáciu na juhu USA. Lyndon navyše zriadil štátne zdravotné poistenie.
V tom istom roku 1964 sa konali ďalšie prezidentské voľby. U nich zvíťazil s výrazným rozdielom od konkurenta - republikána Barryho Goldwatera. Aj keď v niektorých južných štátoch dostal Johnson menej hlasov ako zástupca Republikánskej strany. Bolo to spôsobené nespokojnosťou voličov z týchto štátov so samotným zrušením segregácie.
V roku 1966 Johnson ako prezident podpísal zákony na dotovanie bývania pre rodiny v núdzi a zvýšenie platieb sociálneho zabezpečenia a zahájil programy na výstavbu vylepšených diaľnic a na boj proti znečisťovaniu.
Tieto a ďalšie zmeny v sociálnej sfére a v ekonomike viedli k tomu, že životná úroveň Američanov začala raketovo stúpať.
V určitom okamihu sa však od programu vytvorenia „Veľkej spoločnosti“upustilo. A je to nepochybne kvôli zlyhaniam zahraničnej politiky, ktorá bola v Johnsonových časoch dosť agresívna a nákladná.
V roku 1964 bola s podporou Spojených štátov vláda Joãa Goularta rozptýlená v Brazílii. V roku 1965 bola americká armáda vyslaná do Dominikánskej republiky. Sám Johnson uviedol, že tento zásah je nevyhnutný, aby sa zabránilo nástupu moci v tejto komunistickej krajine.
V lete 1965 sa Johnson rozhodol výrazne zvýšiť kontingent amerických vojakov v južnom Vietname. Za Kennedyho mal tento kontingent okolo 20 000 a do konca Johnsonovej vlády sa zvýšil na 540 000. Neuspeli však. Neskôr, ako viete, americké jednotky opustili túto krajinu a tá sa dostala pod úplnú kontrolu komunistických síl.
Do roku 1968 popularita Johnsona a jeho politiky v USA výrazne poklesla. Z tohto dôvodu sa rozhodol nezúčastniť sa ďalších prezidentských volieb. Očakávalo sa, že senátora Roberta Kennedyho nominuje Demokratická strana, bol však začiatkom júna 1968 zastrelený. Vďaka tomu sa stal Hubert Humphrey demokratickým nominantom. Republikáni nominovali Richarda Nixona a práve vtedy sa stal prezidentom.
20. januára 1969 bol uvedený do úradu Nixon, po ktorom Johnson opustil Oválnu pracovňu a usadil sa na svojom ranči v Texase.
Osobný život
V roku 1934 sa oženil s dcérou úspešného podnikateľa Claudia Alta Taylor, ktorú všetci v Amerike nazývali „Lady Bird“(takúto prezývku dostala v útlom detstve). Lyndona Claudii predstavil jej priateľ a už na prvom rande ju pozval, aby si ho vzala. Claudia to najskôr považovala za žart, ale nakoniec, desať týždňov po ich zoznámení, súhlasila, že sa stane manželkou nádejného politika. Ich svadobný obrad sa konal v kostole svätého Marka v San Antoniu.
Claudia Alta bola jedinou manželkou Lyndona Johnsona. A žil s ňou v oficiálnom manželstve takmer štyridsať rokov. Claudia mu porodila dve dcéry - Lindu Birdovú a Lucy Bainesovú.
Lyndona Johnsona však nemožno nazvať monogamným. Mal obrovské množstvo mileniek. Jedným z najslávnejších románov prezidenta „na boku“je aféra s Madeleine Brownovou. Zoznámili sa na párty v Dallase a milencami sú už 21 rokov. A celú tú dobu Johnson poskytoval Madeleine: kúpil jej dom, zaplatil za sluhov, dal drahé autá a šperky.
Po rokoch milenka oznámila, že to bol Lyndon Johnson, ktorý bol otcom jej syna Stephena Browna. Ale na súde sa toto tvrdenie nepodarilo preukázať.
Okolnosti smrti a pohrebu
Po odchode z Bieleho domu Johnson nabral viac ako 11 kilogramov. Aj v tomto období začal opäť (po pätnástich rokoch abstinencie) fajčiť.
Okrem toho sa u neho objavili vážne problémy so srdcom. Johnson utrpel prvý útok v marci 1970 a druhý v apríli 1972.
12. januára 1973 poskytol Lyndon Johnson posledný rozhovor - jeho účastníkom bol televízny novinár Walter Cronkite. V tomto rozhovore bývalý prezident hovoril o svojom politickom odkaze, predovšetkým v oblasti ochrany občianskych práv.
22. januára, teda o desať dní neskôr, Johnson utrpel tretí infarkt. V tom okamihu bol na svojom ranči. Johnson bol rýchlo prevezený do Brook Medical Center v San Antoniu. Bývalému prezidentovi však už nemohli pomôcť: takmer okamžite po príchode do strediska zaznamenal kardiológ George McGranahan jeho smrť.
Johnsonov pohreb sa konal vo Washingtone, DC, v kresťanskom kostole v Národnom meste.
