Tom Johnson je americký skladateľ, hudobný kritik a teoretik. Bol študentom slávneho experimentálneho melodika Mortona Feldmana. Johnson pokračoval v práci učiteľa a stal sa prívržencom minimalizmu v hudbe.
Životopis: prvé roky
Tom Johnson sa narodil 18. novembra 1939 v Greeley v štáte Colorado. V mladom veku sa pod vedením svojich rodičov začal učiť hrať na klavíri. Čoskoro sa rozhodli poslať svojho syna do miestnej hudobnej školy. Tom mal šťastie na učiteľa, ktorý sa nesústredil na svoju techniku hry, ale na rozvoj vrodených schopností. Tento prístup v skutočnosti určil celú ďalšiu hudobnú kariéru Johnsona.
Po ukončení strednej školy sa Tom presťahoval z Colorada do Connecticutu, kde sa stal študentom Yale University. Je to jedna z najstarších a najprestížnejších univerzít v Spojených štátoch. V jeho stenách študoval Tom polyfóniu, kompozičnú techniku, skúšal písať cvičenia. V rozhovore Johnson pripustil, že štúdium na univerzite mu dalo dobré vedomosti, ale aj tak sa ich nakoniec ukázalo ako málo. Preto sa neustále venoval samovzdelávaniu.
Ako študent chodí na súkromné hodiny od Mortona Feldmana. V tom čase už bol známy ako inteligentný učiteľ, experimentátor a jeden zo zakladateľov novej americkej školy avantgardnej komornej hudby. Bol to on, kto naučil Toma, aby sa pri skladaní kompozícií odvážne odkláňal od tradície. Túto lekciu bude následne niesť počas celej svojej hudobnej kariéry.
Carier štart
Po ukončení štúdia sa Tom Johnson snaží nájsť v hudbe. Mnoho kompozícií píše v duchu minimalizmu. V tom čase sa tento hudobný štýl ešte len rozvíjal. Jedným z jeho priekopníkov bol Tomov učiteľ, Morton Feldman. Týmto smerom sa rozhodol rozhodnúť aj Johnson. Minimalizmus možno označiť ako „tichá, tichá americká hudba, kde sa udalosti konajú zhruba raz za päť minút“. Inými slovami, ide o kompozičnú techniku postavenú na mikrorepeatoch. Minimalizmus je na križovatke neakademickej a akademickej hudby. Tento štýl má vlastnosti, vďaka ktorým je atraktívny pre znalcov jazzu, rocku a avantgardy.
V súlade s predpismi svojho učiteľa Feldmana, dokonca ani v raných Johnsonových skladbách, nie je počuť dominanciu dodekafónie a iných matematicky rozvinutých hudobných štýlov, ktoré boli v tom čase tradičné. Sám Tom nazval svoje prvé diela „akýmsi nekonečným prúdom“.
V roku 1969 sa Johnson presťahoval do New Yorku. O pár rokov neskôr sa stal publicistom populárnych miestnych novín The Village Voice. Johnson hostil hudobnú rubriku, kde kritizoval predovšetkým skladby súčasných autorov. Objavy aleatorického priekopníka Johna Cagea, nástup amerického minimalizmu do sveta a ďalšie dnes už zabudnuté hudobné experimenty sa odrážajú v Tomových týždenných publikáciách.
Články z tejto publikácie následne zhromaždil do zbierky, ktorú nazval „Hlas novej hudby“. Kniha vyšla v Európe v roku 1989. Zbierka odráža vývoj hudobného jazyka štátov daného obdobia a podľa Johnsona dáva čitateľovi komplexnejšie porozumieť pôvodu americkej hudby. Táto kniha tiež svedčí o širokom spektre záujmov samotného skladateľa.
V roku 1972 Johnson skomponoval jedno zo svojich vynikajúcich diel The Four Note Opera. Zloženie sa ukázalo ako „dôkladne americké“, ale zároveň bez napätia.
V roku 1979 vydal Johnson album Nine Bells. Zahŕňala hudbu vytvorenú pomocou deviatich zvonov, ktoré boli v určitej vzdialenosti zavesené jeden na druhom. Aby interpret získal kompozíciu, musel medzi nimi rýchlo alebo pomaly kráčať. Zvuk krokov bol zároveň neoddeliteľnou súčasťou hudby. Toto je jeden z Johnsonových zaujímavých kompozičných experimentov.
Emigrácia do Európy
V roku 1982 Tom opustil newyorské noviny a začal čoraz viac uvažovať o presťahovaní do inej krajiny. O rok neskôr odišiel zo štátov do Európy a kritizuje kvôli komponovaniu skladieb. Odvtedy sa k žurnalistike vrátil v ojedinelých prípadoch. Johnson odišiel do Paríža, kde žije dodnes.
Vo Francúzsku začína písať pomstou. Riemannova opera je ďalším medzníkom skladateľovho diela. Napísal ju z „Hudobného slovníka“nemecký muzikológ Hugo Riemann v roku 1988. Výsledkom bola navonok vynaliezavá kompozícia, ktorá zvíťazila svojím malým pohľadom.
Medzi Johnsonove ikonické diela patrí Bonhoefferovo oratórium. Opera bola uvedená v roku 1996. Johnson to napísal na text Dietricha Bonhoeffera, slávneho nemeckého luteránskeho farára a teológa. V tom istom roku vydal Johnson knihu „Self-Similar Melodies“, v ktorej sa pokúsil podrobne „vyhotoviť“svoju vlastnú hudbu.
Na konci 90. rokov zložil Johnson pre saxofonistu Daniela Kinziho niekoľko skladieb, napríklad:
- Narayanove kravy;
- Vanuatu;
- „Loops of Kintsi“.
Posledná skladba z roku 2001 bola ocenená cenou Victoires de la Musique (francúzsky analóg Grammy) v nominácii Najlepšia akademická esej.
Mnoho z Johnsonových diel je určených pre rozhlasové vystúpenie, vrátane:
- „Počúvam zbor“;
- „Melodické stroje“;
- Čas počúvať.
Osobný život
Tom Johnson je ženatý s Esther Ferrerovou, veľmi známou španielskou umelkyňou. Pár žije spolu v Paríži už viac ako 30 rokov. Napriek svojmu pokročilému veku stále cestujú po svete: Tom - s koncertmi a Esther - s vystúpeniami. Pár nemá deti.
