Diskusia o tom, ktorý jazyk má najviac slov, môže trvať ešte dlho. A nejde tu vôbec o nedostatok presných údajov, ale o jazykové vlastnosti každého jazyka. Najskôr je otázka, čo konkrétne možno považovať za slovo a jazyk, trápna.
Podľa ustáleného názoru možno slovo charakterizovať ako súbor písmen nachádzajúcich sa medzi dvoma medzerami. Ak si ale vezmeme napríklad jazyk grónskych Eskimákov, potom sa v ňom celá veta považuje za jedno slovo. Problémy sú aj v menej exotických jazykoch. Napríklad český jazyk predpokladá spojitý pravopis častice „nie“slovesami, v turečtine je táto negácia v strede slova. Podľa našich pravidiel sa teda ukazuje, že každé slovo s negatívom by sa malo počítať osobitne.
Vyvstáva otázka: čo robiť so slovami, ktoré majú rôzne zakončenie (napríklad „krásny“, „krásny“, „krásny“), ako aj s homonymami - napríklad hrad ako stavba a hrad ako zariadenie? Je možné počítať ako samostatné slová skratky - KVN, KGB, OVD atď.? V každom jazyku sú takéto triky desaťtisíce.
Ešte zložitejšie sú otázky o tom, čo sa presne považuje za jazyk. Môžu sa rôzne nárečia a dialekty odvolávať na samostatné jazyky, alebo ide o odrody toho hlavného? Napríklad v Afrike a Európe sa často stáva, že je nemožné okamžite určiť, ktorý jazyk je hlavným jazykom pre konkrétny dialekt. A je možné jednoznačne povedať, do ktorého z jazykov niektoré slová patria? Napríklad „ataman“alebo „khata“sú ukrajinské alebo ruské slová? Ktorý jazyk možno pripísať slovám „web“, „server“, „poskytovateľ“- ruština, angličtina, nemčina alebo všetky naraz?
Preto stojí za to obmedziť sa iba na všeobecné výpočty, ktoré sa netvária ako vedecké. Pokiaľ ide o ruský jazyk, podľa lingvistov obsahuje asi 500 000 slov. Toto číslo je približné a nezahŕňa konkrétne vedecké výrazy. Ale tu sú zastarané, požičané z iných jazykov, zložité slová, láskavé, zdrobneniny a iné. Ak sa obrátime na smerodajný Veľký akademický slovník, ktorý sa skladá zo sedemnástich zväzkov, potom bude obsahovať 131 257 slov. Je však potrebné mať na pamäti, že rokom jeho vydania je rok 1970 a ruský jazyk prešiel za posledných 40 rokov mnohými zmenami a bol výrazne obohatený o pojmy ako napríklad „perestrojka“, „internet“, atď.
Pokiaľ ide o anglický jazyk, podľa Global Language Monitor v roku 2009 počet slov v ňom prekročil hranicu jedného milióna a naďalej rastie. Milióntym slovom sa navyše stal „Web 2.0“. Podľa smerodajných slovníkov je angličtina tiež pred ruštinou. Napríklad 3. vydanie Websterovho slovníka obsahuje 450 000 slov, Oxfordské - asi 500 000.
Obzvlášť zaujímavé sú hieroglyfické jazyky, v ktorých samostatný symbol označuje nie písmeno, ale celé slovo. V takom prípade sú priame porovnania úplne nemožné. Ak však porovnáme slovníky, tieto jazyky, na prekvapenie všetkých, stratia veľa. Napríklad najkompletnejší japonský slovník obsahuje 50 000 znakov. Japonské ministerstvo školstva ale schválilo iba 1 850 znakov na každodenné použitie. Čínsky jazyk obsahuje asi 80 tisíc hieroglyfov. Ale v skutočnosti sa aj tu používa oveľa menej. Štátna norma „Základná sada hieroglyfov“schválená v roku 1981 obsahuje 6763 hieroglyfov.
Taliansky jazyk patrí neočakávaným spôsobom medzi kvantitatívnych vodcov. V ňom sú všetky zložené čísla napísané slovami súčasne, jedným slovom. Číselná rada, ako viete, je nekonečná, takže sa počet slov v talianskom jazyku ukáže byť nekonečný.
