Hlavné mesto Talianska, Rím, je obdarený mnohými epitetami a je celkom hodný ešte jedného - „mesta fontán“. Vo Večnom meste je ich naozaj veľa, a to nielen preto, že je to jeden z najpozoruhodnejších prvkov mestského súboru. Pre vysvetlenie stojí za to ísť do starovekého Ríma.
Rím je prirodzene požehnaný vodou. Je postavená na siedmich kopcoch s výhľadom na vlhkú nížinu. Tieklo do nej množstvo potokov a zo svahov vyvierali pramene. Ale táto voda chutila nepríjemne a takmer nedopíjateľne. Staroveký Rím sa preslávil akvaduktmi. Čerstvú studenú vodu dodávali zo zdrojov nachádzajúcich sa niekedy desiatky kilometrov od mesta.
Každú rieku alebo prameň predstavovali starí Rimania ako božstvo alebo jeho príbytok. Voda dodávaná vodovodmi bola tiež zosobnením týchto božstiev, z ktorých každé malo svoj vlastný kult. Vodu z rôznych zdrojov nebolo možné zmiešať v jednej anonymnej vodovodnej sieti. Prekážka voľného toku vody by bola rovnako rúhajúca sa, preto v starom Ríme voda nikdy nebola blokovaná. S príchodom renesancie sa početné fontány stali jednou z hlavných ozdôb mesta.
Na konci 16. storočia bola na príkaz pápeža Sixta V. inštalovaná skupina štyroch fontán naraz. Fontány sú umiestnené vo výklenkoch v rohoch domov, ktoré zo štyroch strán obklopujú križovatku. Postavy zdobiace fontány predstavujú symbolické obrazy riek Tiber a Arno, ako aj bohyne Juno a Diana. Tiber symbolizuje Rím a je zobrazený ako fúzatý muž s kornútikom. Neďaleko sa z húštin objaví legendárna vlčica. Arno symbolizuje ďalšie talianske mesto - Florenciu, a tiež sa javí ako silný muž s rohom hojnosti a levom Morzoccom - patrónom Florencie. Juno zosobňuje ženskú silu, je zobrazená s husou. Podľa legendy husy z chrámu práve tejto bohyne zachránili mesto pred Galmi. Preto tu Juno vystupuje ako ochranca Ríma. Diana je v rímskej mytológii bohyňou rastlín a živočíchov. Bola uctievaná aj ako strážkyňa ciest, preto sa jej snímky tradične umiestňovali na križovatkách. Fontány Arno, Tiber a Juno navrhol sochár Domenico Fontana, zatiaľ čo fontánu Diana vytvoril umelec a architekt Pietro da Cortona.
Fontána Della Barcaccia bola inštalovaná v roku 1629 na námestí Plaza de España. Toto stvorenie Pietra Berniniho malo udržiavať pamiatku ľudí, ktorí utrpeli počas povodne v roku 1598. Fontána je napoly ponorený čln. Zrkadlo fontány je na rovnakej úrovni ako štvorec. Malý prúd vody vyvoláva melancholický a komorový pocit.
Fontána štyroch riek je jednou z najpôsobivejších v Ríme. Dal ju postaviť v polovici 17. storočia Gian Lorenzo Bernini. V strede je obelisk zdobený bronzovou holubicou s olivovou ratolesťou v zobáku. Holubica bola na erbe rodiny Pamphilj, z ktorej pochádzal pápež Innocent H. Pápež vyhlásil súťaž o najlepšiu fontánu pomocou obelisku. Podľa legendy nemal Bernini účasť, projekt však predložil. Keď otec videl rozloženie, zrušil súťaž a prácu zveril Berninimu. V strede fontány sa týči skala. Z jej jaskýň vychádzajú divé zvieratá. Okolo sú mužské postavy predstavujúce štyri svetové strany a štyri veľké rieky: Dunaj - Európa, Ganga - Ázia, Níl - Afrika a La Plata - Amerika.
Fontána štyroch riek je v strede pretiahnutej Piazza Navona. Je lemovaná ďalšími dvoma kompozíciami. Na jednej strane je fontána Maurov krotiacich delfínov, ktorú navrhol Gian Lorenzo Bernini. Na druhej strane Neptúnova fontána bojujúca s chobotnicou obklopená morskými koníkmi a amormi od Giacoma Della Porta.
Pri spomienke na rímske pamiatky je nemožné prejsť okolo fontány di Trevi. Vedľa Palazzo Poli je fontána di Trevi väčšia ako všetky ostatné početné fontány v Ríme. Názov fontány, postavenej v 18. storočí, pochádza z názvu námestia, na ktorom sa tento súbor nachádza, a znamená „tri cesty“. Fontána di Trevi bola postavená na mieste, kde končil akvadukt Aqua Panna - voda Panny Márie. Dal ju postaviť Mark Vipsanias Agrippa v roku 19 pred n. Podľa legendy dievča upozornilo cisárovho spolupracovníka na umiestnenie zdroja. Túto scénu zobrazuje jeden z reliéfov Palazzo Poli. Na druhej strane Marcus Vipsanius Agrippa vysvetľuje Octavianovi Augustovi dôležitosť rozvoja vodovodnej siete v Ríme. Dole vo výklenkoch sú ženské postavy predstavujúce Zdravie a hojnosť. Autor fontány di Trevi, Nicolo Salvi, umiestnil do stredu kompozície kolosálnu postavu oceánu, jazdiacu na obrovskej mušľovej plášti nakreslenej morskými koňmi. V starogréckej mytológii je oceán zosobnením svetovej rieky, obmývajúcej pevninu a more. Majestátne, týči sa nad misou naj grandióznejšej fontány v Ríme a predstavuje celé more so skalami, mušľami a obyvateľmi mora.
