Jezuitský rád sa preslávil vzdelaním, prírodovednými štúdiami, misijnou prácou a politickými intrigami. Vďaka nim bol rád vykázaný z Európy a v roku 1773 ho pápež zrušil.
Jezuitský rád je katolícky mníšsky rád a založil ho baskický Ignác Loyola. Pravé meno Ignáca je Ignacio Lopez de Loyola, teraz si ho katolícka cirkev uctieva ako svätca.
Členovia rádu sa venovali štúdiu prírodných vied a aktívne sa venovali misijnej práci. Každý jezuitský mních zložil štyri sľuby - čistotu, chudobu, poslušnosť všeobecne a poslušnosť konkrétne pápežovi.
Vedecká činnosť
Vedecké práce členov rádu sa zachovali dodnes. Napríklad poľský jezuita Michail Boim zostavil knihu „Flóra Číny“, kde opísal a ilustroval mnoho rastlín. Boym bol tiež autorom prác v medicíne a farmakológii a ako prvý na svete zaviedol do diagnostickej praxe meranie pulzu. Ďalším slávnym jezuitským učencom bol Pierre Teilhard de Chardin. Zanechal po sebe veľa kníh o antropológii, archeológii, paleontológii, biológii a geológii.
Politické intrigy
Popri vzdelaní, vede a misijnej práci viedli členovia rádu aktívny politický život. V stredovekej Európe sa preslávili ako politickí intrigáni, ktorí pomocou svojich agentov zasahovali do vnútorných záležitostí mnohých štátov. V Španielsku, Francúzsku a Portugalsku dokonca existovali jezuitské strany, ktoré sa snažili dostať k moci členov rádu. Takýto hrubý zásah nemohol zostať bez povšimnutia európskych kráľovských dvorov a viedol k vyhnaniu jezuitov. Ďalším cieľom exilu bola túžba zmocniť sa nevýslovného bohatstva, ktoré sa rádu za tie roky podarilo nazhromaždiť.
Rozpustenie rádu
Nakoniec sa pápež rozhodol rozpustiť rád. Európa si vydýchla. Územné spory medzi Portugalskom a Francúzskom prestali, katolícke mocnosti sa zmierili s rímskym trónom a zaistené pozemky cirkvi vrátili pápežovi.
Jezuitský rád však existuje dodnes. Podľa údajov z roku 2012 má asi 18 000 členov. Väčšina jezuitov sídli v Ázii (4 000 ľudí) a USA (3 000 ľudí). Hlava rádu nesie titul generál. Teraz je generálom jezuitov Španiel Adolfo Nicholas.
Ignáca Loyolu
Nemožno jednoznačne hovoriť o osobnosti zakladateľa rádu. Podľa spomienok Ignáca Loyoly dostal zjavenie, nazreté do vôd rieky Cardener. Tam „dostal pochopenie pre veľa vecí“a samotný okamih vhľadu trval podľa jeho vlastných slov nie viac ako tri minúty.
Loyola mal problémy s inkvizíciou - v roku 1526 bol uväznený na 42 dní a pre bolesť exkomunikácie mu bolo zakázané poučovať a kázať jeho náuku. Neskôr Ignác vyvinul Duchovné cvičenia, techniku, ktorá podľa jeho názoru mala viesť ktoréhokoľvek kresťana do Božieho kráľovstva iba za štyri týždne. Počas prvého týždňa malo prejsť očistením, druhým - osvietením, tretím - zjednotením s Bohom. Štvrtý týždeň bol vyhradený pre Vzkriesenie a Nanebovstúpenie - nič viac, nič menej.
