Shaolin je rodiskom slávnych bojových umení v Číne a svätyňou budhizmu Ch'an. Shaolinskí mnísi sú legendárni bojovníci a verní stúpenci Budhu, obklopení mýtmi a príbehmi rozprávkových činov, ktorí vzdelávajú seba a svojich nováčikov.
História šaolinského kláštora
Kláštor na hore Songshan stojí od začiatku 5. storočia a bol postavený stúpencami taoizmu. Od roku 450 patrí kláštor budhistom, ale zlom v jeho histórii nastal v roku 530, keď medzi múrmi kláštora zostal Budhidharma, budhistický patriarcha, ktorý mníchov učil špeciálne techniky meditácie a liečenia tela a radikálne zmenili aj svoje budhistické praktiky. Indickí učitelia prišli do Šaolinu odovzdať najlepšie svoje vedomosti, čo viedlo k rozkvetu kláštora ako kultúrnej pokladnice strednej Číny.
V roku 1928 neostali v chráme nijakí majstri jedinečného umenia a po ničivom požiari žili na ruinách nováčikovia a mnísi. Čínske úrady sa našťastie postarali o zachovanie jeho dedičstva a podarilo sa im nájsť potomkov a študentov šaolinských majstrov a vrátiť kláštoru jeho niekdajšiu slávu.
Bojové umenia
Na počiatku slávnej školy šaolinských bojových umení stojí komplex Arhatových rúk, ktorý vyvinula Bodhidharma špeciálne pre tento kláštor. Odľahlé miesto, potreba brániť sa pred zvieratami a temperamentom ľudí, ho prinútili k vytvoreniu vlastnej vojenskej techniky založenej na pohyboch zvierat, vtákov a hmyzu a pomocou jednoduchej zbrane - reťaze, meča, pištole.
Postupom času sa bojové umenie wushu formovalo medzi múrmi Shaolinu a šaolinské kungfu sa začalo považovať za najlepšie v Číne: Shaolinské wushu sa spojilo s filozofiou budhizmu Ch'an, pričom vylepšenie tela využívalo ako metódu zlepšenie duše.
Život šaolinského mnícha
Obracajú sa na kung-fu, aby upokojili svoje ľudské zlozvyky a dosiahli harmóniu: na prvom mieste pre šaolinského mnícha je meditácia. Nech už v bojovom umení dosiahol akýkoľvek úspech, je prísne zakázané vziať mu život živým bytostiam a využívať svoje schopnosti v záujme pýchy, pýchy a hnevu.
Mníchovo ráno začína pred svitaním, meditáciou a behom do „jaskyne Damo“- zostup z hory, výstup späť a za zvuku zvona začína ranné cvičenie. Počas dňa sú prednášky o duchovnej osvete, diskusii o náboženských otázkach a ťažkostiach životnej cesty popretkávané tvrdým tréningom, meditáciou, jedením v spoločenskej miestnosti, zápasom s rovesníkmi.
Opáti kláštora často vysielajú najlepších mníchov „do sveta“, vítajú turistov a nových nováčikov: to však nemá vplyv na vnútorné predpisy kláštora a výber študentov od šaolinských majstrov je stále veľmi prísny. Osoba bez cností a tvrdej práce, žiadneho šaolinského učiteľa nebude brať ako študenta.
