Lady Godiva žila v 11. storočí a bola manželkou grófa Leofrica z Mercie. Do histórie sa zapísala vďaka jednému zo svojich veľmi krásnych činov. Mnohí si však sú istí, že nedošlo k nijakému činu, že to bol iba vynález a legenda …
Skutočné fakty o Lady Godive
Dôveryhodné historické pramene naznačujú, že Lady Godiva sa narodila asi v roku 990, vydala sa prvýkrát v mladom veku a takmer okamžite ovdovela. V roku 1030 ochorela na nejaké vážne ochorenie, ale potom sa dokázala vzchopiť a znovu vydať - za grófa Leofrica.
Je tiež známe, že táto dáma bola veľmi zbožná žena. Štedré dary poskytla miestnemu benediktínskemu kláštoru a pred svojou smrťou (Godiva zomrela pravdepodobne v roku 1067) mu dala všetky svoje pozemky. V tomto kláštore bola pochovaná a vedľa svojho vznešeného manžela.
Podstata slávnej legendy
Príbeh, ktorý Lady Godivu preslávil po celé storočia, sa podľa kroniky mnícha Rogera Wendrovera stal v roku 1040 v Coventry. Potom v Anglicku vládol kráľ Eduard Vyznávač, známy svojou neschopnosťou viesť štátne záležitosti a nepochopením anglickej reality. V krajine bol nedostatok finančných prostriedkov a kráľ sa rozhodol zvýšiť dane. Do ich zhromažďovania mali byť zapojené oprávnené osoby. Konkrétne v meste Coventry a okolitých územiach to mal robiť gróf Leofric. V skutočnosti bol majiteľom tohto mesta. Obyvateľom sa ale táto inovácia, samozrejme, nepáčila. Zaplatili aj tak veľa peňazí a nová objednávka ich mohla úplne zničiť.
Prosili grófa, aby odmietol zvyšovať dane, on si však stál za svojím. Potom sa k podniku pripojila jeho zbožná a veľmi milá manželka. Začala tiež požiadať svojho manžela, aby znížil výšku daní na predchádzajúcu úroveň. Emotívne gróf Leofric povedal, že kruté dane zruší, až keď bude cez Coventry jazdiť nahá na koni. Veril, že jeho žena by si na to netrúfla, ale mýlil sa. Godiva obetovala svoju vlastnú hrdosť a česť kvôli obyčajným ľuďom. 10. júla 1040 podľa Vendroverovej kroniky táto milá žena sedela nahá na svojom koni a v tejto podobe sa viezla ulicami mesta.
Obyvatelia Coventry, ktorí to vedeli, zatvorili okenice a dvere a sadli si do svojich domov, nepozerali sa von - takto sa prejavovala ich úcta k dáme. Iba obyvateľ mesta menom Tom porušil nevyslovený zákaz - cez prasklinu pozrel na dievča na koni a okamžite oslepol. Gróf bol potešený obetavosťou svojej ženy a splnil svoj sľub - znížil dane.
Naozaj Lady Godiva jazdila v Coventry nahá?
Legenda o Lady Godive sa v Anglicku rýchlo stala populárnou. Anglický kráľ Eduard I. sa už v trinástom storočí rozhodol prísť na to, čo je na nej pravdivé a čo falošné. K tomu prizval odborníkov - museli preskúmať všetky dostupné zdroje z kroník a zistiť pravdu. Títo odborníci zistili, že od roku 1057 sú obyvatelia Coventry oslobodení od dane. Či však s tým Lady Godiva má niečo spoločné, nebolo možné zistiť. To znamená, že otázka pravdivosti legendy zostáva otvorená.
To však nebráni obyvateľom Coventry od roku 1678 až dodnes usporiadať festival na počesť dámy a jej neobvyklej jazdy na koni. Účastníci festivalu sa obliekajú do svetlých kostýmov 11. storočia, hrajú na hudobných nástrojoch a spievajú piesne. Vo večerných hodinách sa pre hostí a obyvateľov mesta organizuje ohňostroj.
