Dnes len neosvietený človek nevie meno Edisona - slávneho vynálezcu, ktorému sa podarilo vylepšiť žiarovku, ako aj autora elektrickej stoličky a fonografu. Okrem talentu vynálezcu vlastnil rovnako cenný majetok - schopnosť podnikania.
Thomas Alva Edison sa narodil v roku 1847 v malom americkom meste Maylen. Jeho rodičia boli z Holandska. Ako dieťa bola Alva dosť chorľavé dieťa, navyše bol nízky a hluchý na jedno ucho. Preto sa o neho rodičia veľmi starali a strážili jeho zdravie.
V škole nebol Thomas schopný študovať a bol poslaný domov školený. Všetko, čo sa deti naučia na základnej škole, ho naučila jeho matka - žena s vynikajúcim vzdelaním. A na prekvapenie rodiny preukázal vynikajúce akademické schopnosti.
Bol veľmi zvedavý, sledoval život okolo seba a snažil sa naučiť všetko, čo ho zaujímalo: motal sa okolo tesárov, chodil v prístave.
Ako sedemročný sa naučil čítať a stal sa pravidelným návštevníkom ľudovej knižnice. Thomas hlavne čítal knihy od Richarda Burtona, Davida Humea, Edwarda Gibbona. A ako 9-ročný zopakoval experimenty z knihy Richarda Green Parkera „Prírodná a experimentálna filozofia“. To znamená, že sa chcel dostať ku všetkému sám, osobne.
Jeho experimenty si vyžadovali veľa peňazí na rôzne drogy a aby si ich zarobil, začal Edison predávať noviny na vlakovej stanici. Dokonca súhlasil s vybudovaním chemického laboratória v starom vozni. Ale jedného dňa došlo k zlým skúsenostiam, k požiaru a Thomas stratil prácu aj laboratórium.
Mal však šťastie: Thomas zachránil syna prednostu stanice pred smrťou a vymenoval ho do funkcie telegrafného operátora, kde pracoval niekoľko rokov.
A pokračoval v experimentoch - bola to jeho vášeň. Nikdy sa nemohol zastaviť a všetky zarobené peniaze minul na knihy a vynálezy.
Vynálezy
Biografia vynálezcu samouka je bohatá na mnoho okamihov, keď mohol byť na seba hrdý: v USA získal 1 093 patentov a v iných krajinách 3 000 patentov.
Šťastie sa mu však nedostalo hneď: spoločnosť neakceptovala ním vymyslený volebný pult, ktorý považoval za zbytočný, ako niektoré iné vynálezy.
Úspech sa dostal do Edisona vďaka jeho skúsenostiam s opravou telegrafných prístrojov: v spoločnosti „Gold & Stock“sa takéto zariadenie pokazilo a opraviť ho mohol iba Thomas. Tu študoval telegrafický systém a použil ho na informácie o cene zlata a zásob. Mladý vynálezca to urobil pohodlnejším a funkčnejším a spoločnosť tento vynález od neho kúpila. Peniaze z nákupu putovali do dielne, ktorá vyrábala tickery na burzy a o rok neskôr už mal Edison tri takéto dielne.
Čakal ho ďalší úspech: založenie spoločnosti Pope, Edison & Co, vynález štvornásobného telegrafu, otvorenie laboratória, v ktorom začali pracovať najpokročilejší vedci tej doby. Vynálezy, experimenty, racionalizácia - to všetko prinieslo Edisonovi veľké potešenie.
Neobmedzoval sa iba na jednu konkrétnu oblasť poznania: vynašiel fonograf a začal vylepšovať žiarovku. Zjednodušil jej výrobu a zvýšil životnosť z 2 na 13 hodín, neskôr na 1 200 hodín.
V jeho živote došlo aj k neúspechom a dokonca k jednej miestnej vojne - „vojne prúdov“. Edison sa zasadzoval za použitie jednosmerného prúdu a jeho laboratórny asistent Nikola Tesla tvrdil, že na prenos na veľké vzdialenosti je vhodnejší striedavý prúd, a zvíťazil. Edison z frustrácie vymyslel neslávne známe elektrické kreslo.
Thomas Edison tiež vynašiel röntgenový prístroj, uhlíkový mikrofón, hlasový záznamník a alkalickú batériu. A tiež sa stal predchodcom kina: v jeho laboratóriu na kinetoskope bolo možné vidieť film cez špeciálny okulár.
Osobný život
Thomas Alva Edison bol dvakrát ženatý. Prvá manželka, telegrafistka Mary Stillwell, bola veľmi atraktívna a dva mesiace po stretnutí s ňou bol Thomas pripravený ísť uličkou. Smrť jej matky však zabránila tejto udalosti a Mary a Thomas sa zosobášili až v decembri 1871. Napriek horlivej túžbe stať sa manželom krásy, mladý manžel ihneď po svadbe išiel do laboratória a zabudol na svadobnú noc - bol tak unesený ďalším objavom. V tomto manželstve mal Edison dvoch synov a dcéru.
O niekoľko rokov nato jeho manželka zomrela a on sa znovu oženil - s o 20 rokov mladšou Minou Millerovou. V tomto manželstve sa narodili tri deti - tiež dvaja synovia a dcéra.
Edison žil dlhý život - takmer 85 rokov a až do posledného dňa robil svoju obľúbenú prácu. Nebyť cukrovky, ktorá spôsobovala komplikácie, veľký vynálezca by žil dlho. V roku 1931 bol Thomas Edison pochovaný na záhrade svojho domu vo West Orange.
