Európska únia združuje 28 štátov. Európska únia má svoje vlastné oficiálne symboly - vlajku, hymnu a heslo. Vlajka EÚ je modrá látka s dvanástimi zlatými hviezdami.
Pravidlá pre vlajky
Oficiálnou vlajkou Európskej únie je obdĺžnikové modré plátno s pomerom strán 2: 3. Na modrom pozadí je v kruhu usporiadaných 12 zlatých päťcípych hviezd. Existuje niekoľko pravidiel, podľa ktorých by sa mala vyvesovať vlajka Spojenej Európy. Hviezdy sú umiestnené v kruhu rovnakým spôsobom ako čísla na ciferníku hodiniek. Ani jeden koniec hviezdy nesmeruje nadol. Vrcholy hviezd nie sú nasmerované radiálne od stredu, ale nahor.
Symboly v histórii vzniku vlajky
Modrá farba vlajkovej látky symbolizuje jasnú západnú oblohu. Kruh, okolo ktorého sú umiestnené hviezdy, znamená jednotu európskych národov. Počet hviezd nemá nič spoločné s počtom členských štátov EÚ. Podľa oficiálneho vyhlásenia Európskej komisie bolo číslo 12 vybrané analogicky s hviezdnou oblohou. Pretože 12 znamení zverokruhu symbolizuje celý vesmír, tak 12 hviezd symbolizuje celú Európu.
V rozmanitosti je heslo Concordia heslom Európskej únie, ktoré znamená „jednota v rozmanitosti“.
Číslo 12 je pre európske náboženstvo a kultúru veľmi významné. Stačí si spomenúť na 12 mesiacov v roku, 12 ciferníkov na ciferníku, 12 prác Herkula, 12 apoštolov, 12 tabuliek rímskeho práva. Existuje verzia, že autori vlajky sa inšpirovali obrazom „Ženy oblečenej na slnku“- symbolickým znakom Zjavení Jána Teológa. Bola vyobrazená s korunou s 12 hviezdami na hlave, v širšom zmysle bola interpretovaná ako celá kresťanská cirkev.
Prototypy súčasnej a varianty novej vlajky Európskej únie
Európska únia ako medzinárodná organizácia bola založená legálne až v roku 1993. Predtým samostatne fungovali Európska asociácia uhlia a ocele, Európske spoločenstvo pre atómovú energiu, Európske združenie voľného obchodu a niekoľko ďalších organizácií združujúcich krajiny Európy. V roku 1947 bola zriadená samostatná Rada Európy na ochranu ľudských práv. Táto najstaršia medzinárodná organizácia stále existuje, ale nie je súčasťou systému EÚ. Modrá vlajka so zlatými hviezdami bola schválená na zasadnutí Rady Európy v roku 1955. Rada Európy neskôr vyzvala všetky európske štruktúry, aby si túto vlajku osvojili ako hlavnú. Od roku 1986 modrú vlajku so zlatými hviezdami používajú všetky európske inštitúcie vrátane Európskej únie.
Oficiálnou európskou hymnou je Schillerova Óda na radosť, predzvesť Symfónie č. 9 od Ludwiga van Beethovena.
Myšlienka spoločnej európskej vlajky je trochu požičaná od Európskeho spoločenstva uhlia a ocele. Vlajkou tejto organizácie bolo obdĺžnikové plátno rozdelené na dve rovnaké vodorovné časti. Horná modrá symbolizovala oceľ, dolná čierne uhlie. V strede bolo šesť bielych päťcípych hviezd podľa počtu krajín zapojených do združenia.
V roku 2002 holandský architekt Rem Koolhaas navrhol novú vlajku Európskej únie. Jeho verzia je sada viacfarebných pruhov usporiadaných zvisle. Podľa koncepcie Koolhaasa mala nová vlajka odrážať všestrannosť Európskej únie: na vlajke boli zobrazené národné farby všetkých členských štátov. Nápad sa nestretol s podporou - vlajka sa ukázala ako viacfarebný čiarový kód, absolútne nevhodný na replikáciu alebo redukciu.
