Wilhelm Reich vyniká medzi vedcami, ktorých práca zanechala nezmazateľnú stopu v psychológii. Jeden zo zakladateľov európskej školy psychoanalýzy bol Reich oprávnene považovaný za najlepšieho študenta Freuda. Kontroverzná osobnosť brilantného vedca počas celého jeho života strhávala názory verejnosti. A jeho teoretické názory boli také neobvyklé, že sú dodnes kritizované.
Wilhelm Reich nebol rozmaznaný na celý život. Detstvo prežil v Rakúsko-Uhorsku. Otec budúceho psychológa bol mimoriadne panovačný muž, ktorý sa držal pronemeckých nacionalistických názorov a kritizoval akýkoľvek prejav religiozity. Od malička bola Ríša kvôli zákazom svojho otca zbavená možnosti plnohodnotne komunikovať so svojimi rovesníkmi, z ktorých väčšinu tvorili Židia a Ukrajinci. Matka po násilných rodinných problémoch spáchala samovraždu a o pár rokov neskôr boli jeho otec a brat, ktorí sa stali obeťami tuberkulózy, preč.
Vlastnosti výchovy zanechali stopu na postave Wilhelma. Celý život mu chýbalo teplo, duševná mäkkosť a flexibilita v správaní. Vďaka tomu sa zmenil na človeka, ktorý sa vyznačuje vznetlivosťou, často sa hádal s ostatnými, nenašiel s nimi spoločný jazyk a nesnažil sa byť vo vzťahoch v súlade.
Reichov intelekt bol ale vynikajúci. Niet divu, že ho uznali za prvého zo študentov Sigmunda Freuda. Rok po štúdiu si Reich otvoril vlastnú úspešnú lekársku prax. Ale osobnostné rysy dali o sebe vedieť. Ríša sa veľmi rýchlo pohádala s mnohými kolegami vrátane slávneho učiteľa. Faktom je, že Wilhelm sa mimoriadne usiloval o svoje presvedčenie a vo svojich názoroch, ktoré považoval za jediné skutočné, zostal neotrasiteľný.
Názory vedca boli v tom čase revolučné. Reich sa pokúsil spojiť psychoanalýzu s marxizmom, čo spôsobilo Freudovu nevôľu. Je potrebné povedať, že tieto myšlienky neboli podporované stúpencami psychoanalýzy ani stúpencami ortodoxného marxizmu. V ďalších rokoch sa Reich vzdialil od komunistického svetonázoru, pretože v ňom nenašiel orientáciu na ľudské hodnoty.
Wilhelm Reich, rozčarovaný z ideológie, ktorá uprednostňuje sociálnu reorganizáciu spoločnosti, prešiel na psychoanalýzu. V psychológii podložil novú metódu, ktorá sa neskôr stala základom pre terapiu zameranú na telo. Podľa vedca má človek dva typy „škrupiny“- psychologický a telesný, ktoré odrážajú obranné reakcie jednotlivca. A Reich pomocou svojej metódy veľmi šikovne diagnostikoval psychologické vlastnosti a problémy pacientov.
Extrémny radikalizmus názorov charakteristický pre Wilhelma Reicha z neho urobil nežiaduceho človeka v tých krajinách, ktoré si vedec vybral na pobyt. Koncom 30. rokov sa usadil v USA. Reich, ktorý bol fascinovaný svojim ďalším objavom, takzvanou „energiou orgónu“, začal hľadať potvrdenie svojich nálezov, konštruoval zariadenia na výrobu dažďa a liečenie rakoviny. To nemohlo viesť k konfliktu s úradmi a vedeckou komunitou. Vďaka tomu boli Reichove knihy zakázané a on sám bol postavený pred súd.
Na pojednávaní o jeho prípade Reich so svojou obvyklou nestriedmosťou vyhlásil, že nepovažuje justičné kolégium za kompetentné pri rozhodovaní o vedeckých otázkach. Za takúto neúctu k orgánom spravodlivosti bol vedec odsúdený na dva roky väzenia, kde o niekoľko mesiacov zomrel na srdcové choroby.
Ale aj po Reichovej smrti jeho nasledovníci a odporcovia naďalej polemizovali o legitimite jeho vedeckého prístupu k vysvetľovaniu „nevysvetliteľných“javov psychiky. Postupom času sa zákaz jeho diel zrušil, ale v Rusku sa preklady ríšskych kníh objavili až na konci 20. storočia. Zakladateľ terapie zameranej na telo je stále považovaný buď za bláznivého spisovateľa sci-fi alebo za geniálneho vedca, a to s dostatočným predstihom.
