Hospodárske konflikty týkajúce sa dodávok ruského plynu na Ukrajinu, ako aj tranzitu plynu cez jej územie do Európy, sa pravidelne vyskytujú od roku 1993. Podstata sporu o cenách plynu spočíva v neistej pozícii Ukrajiny vo vzťahu k Rusku: či už ide o bratskú krajinu, ktorej môžu byť udelené určité výsady; alebo je to nezávislý európsky štát a potom by sa ceny plynu mali počítať podľa európskych noriem.
Pozadie konfliktu
Po rozpade Sovietskeho zväzu sa novovzniknutá samostatná Ukrajina, cez ktorej územie prechádzal hlavný plynovod z Ruska do Európy, ocitla na križovatke: na jednej strane sa Ukrajina stala samostatným štátom bez vonkajšej kontroly na na druhej strane to bola bratrícka krajina v postsovietskom priestore. Z tohto dôvodu si Ukrajina historicky zachovala výsady na nákup a tranzit zemného plynu vyrobeného v Rusku.
Rusko aj Ukrajina si však za cieľ svojho následného vývoja vybrali kapitalizmus. Realita trhového hospodárstva si preto postupne vybrala svoju daň. Napriek výrazným zľavám na dodávaný zemný plyn mala Ukrajina do roku 1995 za sebou veľmi vysoký dlh vo výške 1 bilióna rubľov.
OJSC "Gazprom" oznámil pozastavenie dodávok plynu na Ukrajinu, ale navrhol vyriešiť problém ukrajinského dlhu prevodom časti majetku ukrajinských plynárenských spoločností na plynovody.
10. marca 1995, na základe výsledkov rusko-ukrajinských rokovaní, bolo prijaté rozhodnutie pokračovať v dodávkach plynu na Ukrajinu za predpokladu, že ukrajinská strana do mesiaca poskytne harmonogram splácania dlhov za plyn. Harmonogram splácania dlhov nebol nikdy uvedený, avšak z politických dôvodov nebola Ukrajina odpojená od plynu.
Po prvom Majdane
V roku 2004 sa na Ukrajine začala oranžová revolúcia, počas ktorej sa načrtli ašpirácie Ukrajiny na Európsku úniu, a z úst bežných účastníkov Majdanu i niektorých významných politikov opakovane zaznela protiruská (niekedy otvorene šovinistická) rétorika. Rusko napriek tomu prijalo tieto zmeny veľmi zdržanlivo.
V marci 2005, po oranžovom prevrate, oznámila nová ukrajinská vláda Gazpromu potrebu zvýšiť sadzby za tranzit ruského plynu do Európy cez Ukrajinu. Zrušenie preferenčných sadzieb za tranzit plynu pre Rusko by v podstate znamenalo zvýšenie rozpočtových príjmov Ukrajiny.
Gazprom napriek tomu súhlasil so zvýšením prepravnej tarify, ale následne to spojil so zrušením preferenčnej ceny plynu pre Ukrajinu vo výške 50 dolárov a stanovením priemernej európskej ceny plynu vo výške 160-170 / tis.. m³.
Ukrajinská vláda takýto návrh kategoricky odmietla a trvala na predĺžení predchádzajúceho preferenčného zaobchádzania s plynmi v dohodách s Ruskom. Tvrdohlavá neústupnosť ukrajinskej strany, ako aj nijako zvlášť skrytá protiruská rétorika, viedli v decembri 2005 k sprísneniu ruských požiadaviek. Cena plynu sa zvýšila na 230 USD / tis. m³.
Potom bola z dôvodu nepodpísania zmlúv na dodávku plynu na nasledujúci rok od 1. januára 2006 zastavená dodávka plynu na ukrajinský trh. Ale keďže hlavné dodávky ruského plynu do Európy sa uskutočňujú plynovodmi na území Ukrajiny, potom sa podľa pokynov jej vedenia počas prvých dní roku 2006 uskutočňoval výber vyvážaného plynu nekoordinovane s ruskou stranou uspokojiť svoje vlastné potreby. Toto si okamžite všimli európski spotrebitelia.
Dňa 4. januára 2006 sa spoločnosti Gazprom a ukrajinskej vláde napriek tomu podarilo dohodnúť na cene plynu, ktorá predstavovala 95 USD / tis. m³. Táto cena bola možná vďaka zmesi drahého ruského a lacného turkménskeho plynu. Po určitom čase však Turkmenistan vyhlásil Ukrajine aj žiadosti o nedoplatky.
Po druhom Majdane
Napriek tomu sa dlhy Ukrajiny na plyne naďalej zvyšovali. V roku 2010 urobilo Rusko ústupky; bola podpísaná nová dohoda o nákladoch na obstaranie a prepravu plynu cez ukrajinské plynovody; zníženie sadzby o 30% v tejto dohode súviselo s predĺžením platnosti dohody o prenájme námornej základne v Sevastopole čiernomorskou flotilou Ruskej federácie do roku 2042. Avšak kvôli občianskej vojne na Ukrajine, ktorá sa začala ďalším „farebným pučom“, bol vstup Krymu do Ruska po ľudovom hlasovaní a nástup novej vlády na Ukrajinu v roku 2014, ktorú Rusko považuje za nelegitímnu, Charkovské dohody sa stali neplatnými.
V súčasnosti predstavuje dlh Ukrajiny na plyne voči Rusku viac ako 120 miliárd rubľov (3,35 miliárd dolárov). Na pozadí ukrajinskej občianskej vojny rastie nacionalistické cítenie a otvorená protiruská rétorika. Diplomati novej ukrajinskej vlády nie sú pripravení (možno pre svoje stále malé skúsenosti) rokovať o priaznivejších podmienkach, ako to vo svojej dobe robili predstavitelia iných európskych krajín. Z tohto dôvodu Rusko zrušilo všetky zľavy na plyn pre Ukrajinu a oficiálna cena je teraz 380 USD / tsd. m³. Cena tranzitu plynu cez územie Ukrajiny sa tiež zvýšila.
