Dramatické udalosti z detstva a dospievania americkej spisovateľky do veľkej miery určovali jej ťažkú životnú cestu a boli jedným z dôvodov, prečo nikdy nechcela mať vlastnú rodinu.
Patricia Highsmith je americká spisovateľka, ktorá sa preslávila psychologickými detektívkami a sériou kníh o Tomovi Ripleym.
Detstvo
Patricia Highsmith sa narodila 19. januára 1921 vo Fort Worth (Texas, USA), najskôr ju však vychovávala babička z matkinej strany a žila v New Yorku (neskôr ju tentoraz nazvala „malé peklo“), neskôr jej matka Mary Coates a nevlastný otec Stanley Highsmith (Mary sa za neho vydala v roku 1924), ktorí boli profesionálnymi hercami. Matka Patrície sa rozviedla s otcom Patrície - Jayom Bernardom Plangmanom - 5 mesiacov pred narodením svojej dcéry. Až do svojich desiatich rokov Patricia nevedela, že Highsmith nie je jej vlastným otcom, ale s otcom sa prvýkrát stretla, keď mala už dvanásť rokov. Mladá Highsmithová mala s matkou dosť napätý vzťah, svojho nevlastného otca často urážala, aj keď sa ho neskôr v sporoch s matkou často snažila získať na svoju stranu. Ako sama Patricia Highsmith povedala, jej matka priznala, že sa pokúsila ukončiť tehotenstvo pitím terpentínu. Highsmith nikdy nebola zvyknutá na vzťah lásky a nenávisti, ktorý ju prenasledoval až do konca života, a v príbehu opísala „Korytnačku“(o chlapcovi, ktorý bodol svoju matku).
Babička naučila Patríciu čítať v ranom detstve. Highsmithová študovala rozsiahlu knižnicu svojej matky a nevlastného otca. V ôsmich rokoch objavila Patricia Highsmith „Ľudskú myseľ“Karla Menningera a bola nadšená vyšetrením pacientov s mentálnym postihnutím, ako sú pyrománia a schizofrénia.
Mládež
Po absolvovaní základných škôl v Texase a New Yorku Patricia navštevovala strednú školu Julia Richmond. Umelecký talent pre kresbu a sochárstvo si získala veľmi skoro, ale Patricia sa chcela stať spisovateľkou. Počas štúdia na Bernard College v New Yorku bola redaktorkou študentského literárneho časopisu. Po ukončení vysokej školy v roku 1942 s titulom BA v angličtine Highsmith istý čas navštevoval Kolumbijskú univerzitu a potom začal pracovať. Vystriedala niekoľko zamestnaní, písala komiksové scenáre, bola predavačkou v obchodnom dome v New Yorku. Patricia písala po večeroch a víkendoch a jej vysokoškolskú poviedku „The Heroine“prijal na uverejnenie časopis Harpers Bazaar a v roku 1946 ju dotlačil v zbierke poviedok ocenený O'Henry.
Tvorivosť spisovateľa
- „Náhodné spoločníčky“(1950);
- Cena soli (1953);
- Hooper (1954);
- Talentovaný pán Ripley (1955);
- Hlboká voda (1957);
- Hra o prežitie (1958);
- This Sweet Disease (1960);
- „Dve tváre januára“(1961);
- „Výkrik sovy“(1962);
- Sklenená klietka (1964);
- Spisovateľ vraždy (1965);
- Tí, ktorí odchádzajú (1967);
- Descent (1969);
- „Mr. Ripley Underground“(1970);
- Výkupné za psa (1972);
- Hra pána Ripleyho (1974);
- Edithov denník (1977);
- „Ten, ktorý nasledoval pána Ripleyho“(1980);
- „Ľudia, ktorí klopú na dvere“(1983);
- Pán Ripley Underwater (1991);
- „Malé leto“(1995);
- Eleven (1970);
- „Rozprávky“(1974);
- Kniha zvieracieho vraha zvieraťa (1979);
- Čierny dom (1981);
- Mermaids on the Shore (1985);
- Príbehy prírodných a neprirodzených (1987);
- „Nič, čo by nepadlo do oka“(2002);
- „Najlepší priateľ človeka“(2004).
Ocenenia
1946 - Cena O. Henryho za najlepší debutový príbeh „Heroine“, uverejnená v časopise Harper's Bazaar.
1951 - nominovaný na cenu Edgara Allana Poea za najlepší debutový román Náhodné spoločníčky.
1956 - nominovaný na cenu Edgara Allana Poea za najlepší román, Talentovaný pán Ripley.
1957 - hlavná cena francúzskej ceny detektívnej literatúry za román Talentovaný pán Ripley.
1963 - Cena Edgara Allana Poea za najlepší príbeh, Korytnačka.
1964 - Daggerova cena v kategórii „Najlepší zahraničný román“udelená Asociáciou autorov kriminality Veľkej Británie za román „Dve tváre januára“.
1975 - hlavná cena Ceny čierneho humoru pre L'Amateur d'escargot.
1990 - referent francúzskeho rádu umenia a literatúry.
Osobný život
Podľa jej životopisca Andrewa Wilsona v knihe „Krásny tieň“nebol život Patricie Highsmithovej ľahký: bola alkoholičkou a jej romány netrvali dlhšie ako pár rokov a súčasníkom a známym sa vo všeobecnosti zdala krutá k veci misantropie. Uprednostňovala spoločnosť zvierat pred ľuďmi, s ktorými žili mačky a slimáky. Posledný, podľa Highsmitha, jej vštepil úžasný pokoj; niekoľko stoviek týchto mäkkýšov žilo v spisovateľovej záhrade, niekedy dokonca niektoré z nich vzala so sebou.
Patricia Highsmith raz povedala: „Moja predstavivosť funguje oveľa lepšie, ak nemusím komunikovať s ľuďmi.“Podľa jej priateľa Otta Penzlera „Highsmith bol nepriateľský, ťažký, nepríjemný, krutý a nemilovaný človek. Nikdy som nedokázal pochopiť, ako môže byť človek vôbec taký odpudivý. ““
Patricia Highsmithová bola slobodná a nemala deti. Samotná Patrícia sa definovala ako lesbička, v liste Charlesovi Latimerovi z roku 1978 napísala „… obísť túto tému by bolo pokrytecké a každý by mal vedieť, že som divná, inými slovami lesbička.“Niektorí jej súčasníci jej pripisujú románik s americkou spisovateľkou Maryjane Meekerovou.
Highsmith zomrel 4. februára 1995 v Locarne (Švajčiarsko) na leukémiu.
