Takéto negatívne javy ako nezamestnanosť, bankrot, depresia, prudký pokles životnej úrovne v krajine sú pevne spojené s konceptom „hospodárskej krízy“. Kríza je spôsobená vážnymi zmenami v hospodárskej situácii a jej dlhodobé pokračovanie môže viesť k panike a ďalším psychologickým faktorom, a tým k nepokojom medzi obyvateľstvom.
Nástup hospodárskej krízy je spojený so systematickými a nezvratnými poruchami normálnych ekonomických aktivít krajiny. Zároveň dochádza k hromadeniu vnútorných a vonkajších dlhov, ktoré sa nedajú splatiť včas, a tiež k nerovnováhe na trhu v dôsledku vážneho rozdielu medzi ponukou a dopytom. Slovo „kríza“má grécky pôvod a doslova znamená „bod obratu“. Tento jav sa môže vyskytnúť v konkrétnom priemysle alebo regióne aj v celej krajine. Kríza je nanešťastie spočiatku jednou z etáp ekonomického cyklu, pretože tak či onak prichádza okamih, keď dôjde k prelomeniu nahromadených rozporov medzi výrobou tovarov a služieb a spotrebiteľskou schopnosťou solventnej populácie v podobe deficit alebo naopak nadmerná ponuka produktov. Ekonomický cyklus je zmenou štyroch etáp.: kríza - depresia (spodná časť) - recesia (recesia) - oživenie (vrchol) - rast. Vzhľadom na to, že v posledných rokoch viedol rozvoj obchodu k formovaniu mnohých medzinárodných vzťahov, kríza nadobudla medzinárodný charakter. Svetové spoločenstvo prijíma systematické opatrenia, aby tomu zabránilo, a to: sprísňuje sa štátna kontrola nad trhom, vytvárajú sa medzinárodné finančné spoločnosti na sledovanie vývoja hospodárskej situácie atď. Existujú dva typy hospodárskej krízy: kríza podprodukcia (deficit) a nadprodukcia. A ak pred niekoľkými desaťročiami často dochádzalo k prvému typu krízy, v posledných rokoch objem výroby často prevyšuje úroveň dopytu, čo vedie k poklesu ziskovosti výrobných podnikov a následnému bankrotu. Kríza nedostatočnej výroby je pokles ponuky, ktorý môže byť spôsobený prírodnými katastrofami, prísnymi vládnymi zákazmi a kvótami, vojenskými akciami atď. Akútny nedostatok tovaru na uspokojenie potrieb obyvateľstva vytvára éru nedostatku. Kríza nadprodukcie, naopak, spočíva v prevyšovaní ponuky nad dopytom a je dôsledkom obmedzení výroby veľkého množstva spoločností - nárastu nezamestnanosti, bankrotov a poklesu miezd. Táto kríza zvyčajne začína v jednom alebo viacerých priemyselných odvetviach a potom sa rozšíri do celej ekonomiky.
