Nové objekty prírodného aj umelého pôvodu sa každoročne zapisujú do zoznamu UNESCO. Získaný štatút kultúrneho dedičstva zaisťuje ochranu týchto objektov, prispieva k rozvoju cestovného ruchu v krajinách, kde sa nachádzajú jedinečné atrakcie. Tento rok bol zoznam UNESCO doplnený o 26 nových lokalít. Medzi nimi bola aj najstaršia jaskyňa, aká bola kedy objavená na Zemi. Jeho vek sa odhaduje na 32 000 rokov.
Jaskyňa Pan d'Arc (Grotte Chauvet-Pont d'Arc) sa nachádza na juhu stredného Francúzska na kriedovej plošine pozdĺž rieky Ardèche. Zachované skalné rytiny sa našli na stenách tejto starodávnej pamiatky primitívnej kultúry. Pri ich vytváraní sa podľa odborníkov použili techniky maľby, gravírovania a trojrozmernej grafiky. S úžasnou anatomickou presnosťou sú tu nakreslené postavy bizónov, medveďov, mamutov, nosorožcov, leopardov snežných a niektorých ďalších zvierat.
Tajomstvo a jedinečnosť tejto jaskyne spočíva nielen v jej veku (32 000 rokov), ale aj v tom, že je jedinou lokalitou kultúrneho dedičstva UNESCO, ktorá nebude nikdy predstavená širokej verejnosti. Jaskyňa bola objavená asi pred 20 rokmi, prístup do nej je zakázaný všetkým okrem odborníkov.
Predpokladá sa, že zachovanie starodávnych kresieb v pôvodnej podobe zabezpečil zosuv pôdy, ktorý utesnil vchod do jaskyne asi pred 20 000 rokmi. Odborníci sa obávajú, že prienik človeka do podzemnej svätyne povedie k rozvoju plesňových mikroorganizmov, ktoré zničia jedinečné skalné umenie starých ľudí.
Tieto preventívne opatrenia majú praktické opodstatnenie. V štyridsiatych rokoch minulého storočia bola na území Francúzska objavená ďalšia starodávna jaskyňa Lascaux. Početné exkurzie k tejto pamiatke primitívnej tvorivosti viedli k poškodeniu väčšiny nástenných malieb v dôsledku tvorby plesňových infekcií. Dnes je vstup do jaskyne Lasko pre verejnosť tiež uzavretý.
Francúzske orgány sľubujú, že do konca roku 2014 vznikne presná kópia jedinečnej jaskyne Pan d'Arc. Turisti, ktorí sa zaujímajú o históriu, sa tu môžu zoznámiť s ukážkami primitívneho umenia.
