Rýchlejšie, vyššie, silnejšie. Tieto slová definujú všetky moderné olympiády, ktoré sa konajú pravidelne a vo veľkom meradle. A rovnako ako pred mnohými rokmi slúžia veciam dobra a mieru na celom svete.
Striktne povedané, nie je známe, kto presne vyhral maratón na prvej olympiáde, keďže vôbec prvá sa konala v roku 776 pred n. V tých časoch neexistovali médiá, ktoré by modernému čitateľovi v novinách a časopisoch sprostredkovali meno prvého šampióna maratónu. Preto môžeme hovoriť iba o súčasnom stave vecí, respektíve o usporiadaní prvých hier devätnásteho storočia, v roku 1896.
Prvá moderná olympiáda a prvý šampión v maratóne
Známy verejný činiteľ Pierre de Coubertin hovoril za organizáciu prvých moderných olympijských hier. Navrhol tiež motto hier - „Hlavné nie je víťazstvo, ale účasť.“Je zaujímavé, že sa ich zúčastňovali iba muži. Táto nerovnosť sa napravila od druhých hier.
Zaujímavý fakt: olympiáda sa predtým nepovažovala za samotné hry, ale za obdobie medzi nimi, rovné štyrom rokom.
Značný počet športovcov bol z Grécka. To nie je prekvapujúce, pretože samotná olympiáda sa konala v Aténach. V súťažnom programe bolo deväť športov. Všetko sa to začalo atletickými súťažami. Medaily si prevzali Američania, Francúzi a ďalší účastníci. Gréci nemali šťastie až do samotného maratónu.
Maratónske preteky sú skúškou sily
Všetko sa to začalo 10. apríla štartom 24 športovcov. Preteky sa konali v podmienkach najťažšej horúčavy, ktorá z hry urobila doslova boj o prežitie. Organizátori maratónu trochu znížili tradičnú vzdialenosť 42 kilometrov 195 metrov na 40 kilometrov, čo však súťaž nijako neuľahčilo. Lídri sa neustále menili, až sa na 33. kilometri objavila silná výhoda Gréka Spyridona (Spyros) Luisa.
Prvý maratónsky bežec, ktorý prebehol túto vzdialenosť, aby sprostredkoval dobrú správu o víťazstve Grékov, zomrel.
Nadšenie na tribúnach silnelo, publikum na tribúnach doslova vyskočilo. Rozhodcovia, ktorí nevydržali napätie, vyskočili zo sedadiel a spolu so športovcom prekonali cieľovú čiaru. V tom okamihu sa dav rozbehol k hrdinovi, začal ho hojdať v náručí a šampióna odprevadili do kráľovskej skrinky. Súťaž vyhral dôstojne a zaslúžil si česť.
Je zaujímavé, že pred svojím víťazstvom bol športovec obyčajným pastierom, nevynikalo nič zvláštne. Len čo však Louis dosiahol tento športový počin, stal sa z neho okamžite národný hrdina. Olympiáda sa pre neho stala jedinou šancou, ktorá sa stane iba raz za život. Je potrebné pripomenúť, že v tých časoch ešte neexistovala taká vážna dopingová vojna, neexistovali syntetické anabolické steroidy, čo robí Louisov čin dvojnásobne dôležitým.
Úspech však nezmenil obvyklý životný štýl športovca. Po súťaži sa vrátil do svojej malej dedinky Amarusi, kde sa venoval pastierstvu a obchodoval s minerálkami. Iba o dvanásť rokov neskôr dokázal Američan Johnny Hayes prekonať Louisov rekord za 2 hodiny 58 minút a 50 sekúnd. Samotný grécky športovec sa už nikdy nezúčastnil olympijských hier.
Ukončenie prvých olympijských hier takmer úplne zopakovalo starodávny obrad položením vavrínového venca na hlavy šampiónov, odovzdaním palmovej ratolesti a medaily. V budúcnosti olympijské hnutie nabralo na obrátkach a dodnes je symbolom ľudských úspechov a zrkadlom odrážajúcim ducha obyvateľov planéty Zem.
