Zákon a regulácia neexistovali vždy. V ranom štádiu vývoja ľudskej spoločnosti boli vzťahy medzi ľuďmi regulované ústnymi zákazmi a obmedzeniami. A až s komplikáciou sociálnej štruktúry a vznikom základov štátnosti bolo potrebné upevniť pravidlá správania vo forme písomných zákonov.
Prečo boli potrebné zákony
V primitívnej spoločnosti neboli vzťahy medzi kmeňmi zložité a rôznorodé. Často ich však bolo treba upraviť, aby sa zabránilo konfliktom a nedorozumeniam. Úlohu regulátora v tomto prípade zohrávali colné orgány, obmedzenia a zákazy určitých opatrení.
Každý, kto porušil pravidlá rodiny, bol podrobený prísnym opatreniam vrátane cenzúry, fyzických trestov alebo vylúčenia z komunity.
Sociálne vzťahy sa časom výrazne zmenili. Sociálna štruktúra komunity sa stala zložitejšou a objavilo sa súkromné vlastníctvo. Konflikty medzi členmi spoločnosti sú stále častejšie. To si vyžiadalo vznik osobitnej štruktúry kontroly a vynucovania. Takto vznikol štát.
Jednou z funkcií štátu bola práve regulácia vzťahov medzi jednotlivými členmi spoločnosti. Bolo potrebné písomne ustanoviť pravidlá správania, ktoré obmedzujú slobodu ľudí.
Vznik a vývoj zákonov
V druhom tisícročí pred naším letopočtom sa objavujú prvé písomné systémy zákonov. Zákony babylonského kráľa Hammurabiho sú považované za jeden z najstarších zdrojov, ktoré nám umožnili hovoriť o vzniku právneho štátu. Jej kódex jasne definuje práva jednotlivcov a vlastníkov nehnuteľností.
Spočiatku boli zdrojom zákonov najvyšší predstavitelia štátu. Samotní králi určovali, ktoré normy správania si vyžadujú legislatívne potvrdenie, pričom sami spravovali súd a ukladali tresty za porušenie zákona. Následne boli kontrolné funkcie prevedené na špeciálne vybraných sudcov. Objavili sa špecialisti v oblasti práva, ktorí študovali a interpretovali zákony.
Počas rozkvetu starovekého Ríma dostávali zákony nový obsah. Mnohé z princípov rímskeho práva v mierne pozmenenej podobe sa zachovali dodnes a odrážajú sa v modernej legislatíve. Ľudstvo neskôr prešlo stredovekom, keď vzťahy medzi ľuďmi najčastejšie regulovala cirkev, ktorej zákony a nariadenia sa nazývali kánony.
S ďalším rozvojom občianskej spoločnosti sa komplikoval aj systém právnych predpisov. Po XII. Storočí sa na základe ustanovení rímskeho práva začalo v mnohých európskych krajinách rozvíjať občianske, bežné a medzinárodné právo.
Postupne začali zákony upravovať vzťahy medzi jednotlivými štátmi.
V priebehu storočnej histórie vývoja práva sa zákony výrazne zmenili. Začali vo väčšej miere zohľadňovať osobitosti sociálnej štruktúry a hospodárskej činnosti. Moderný právnik musí čeliť zložitým právnym systémom. Znalosť zákonov a schopnosť aplikovať ich v praxi vynikali osobitným smerom, ktorý sa nazýva jurisprudencia.
