Kresťanstvo je jedným zo svetových náboženstiev. To znamená, že sa neobmedzuje iba na rámec jedného ľudu (napríklad japonské šintoistické náboženstvo) a je bežný medzi mnohými národmi, ktoré žijú ďaleko od miesta svojho pôvodu.
Vo väčšine krajín moderného sveta vôbec neexistuje štátne náboženstvo: všetky náboženstvá (s výnimkou zakázaných ničivých kultov) sú si pred zákonom rovné, štát nezasahuje do ich záležitostí. Takéto štáty sa nazývajú sekulárne alebo sekulárne. Patrí k nim aj Ruská federácia. Z tohto pohľadu je možné Rusko označiť za „pravoslávnu krajinu“a Taliansko - „katolícke“iba z pohľadu historicky stanovených náboženských tradícií.
Existujú však aj krajiny, v ktorých je oficiálny štatút konkrétneho náboženstva zakotvený v zákone.
Úplne prvý kresťanský štát
Úplne prvý štát, v ktorom kresťanstvo získalo štatút štátneho náboženstva, sa často nazýva Byzancia, ale nie je to pravda. Milánsky edikt cisára Konštantína Veľkého, ktorý otvoril cestu pre vznik Byzancie ako kresťanského štátu, pochádza z roku 313. Ale 12 rokov pred touto udalosťou - v roku 301 - bolo kresťanstvo oficiálne uznané vo Veľkom Arménsku.
Túto udalosť uľahčila pozícia cára Trdata III. Podľa legendy bol tento kráľ spočiatku dôrazne proti kresťanskej viere. Jeho dôverník sv. Georga Iluminátora dostal do väzenia za to, že odmietol priniesť obetu bohyni Anahit. Kráľ následne vážne ochorel. Vo sne sa jeho sestre zjavil anjel a povedal, že Trdata môže uzdraviť iba Gregor a kráľ by sa mal stať kresťanom. Tak sa aj stalo a po tomto incidente začal Trdat III boj proti pohanstvu v celej krajine.
V modernom Arménsku sa zachováva osobitné právne postavenie arménskej apoštolskej cirkvi ako národného náboženstva.
Kresťanské štáty moderného sveta
Kresťanstvo existuje vo forme pravoslávia, katolicizmu a rôznych zložiek protestantizmu.
Katolicizmus má postavenie štátneho náboženstva v Argentíne, Dominikánskej republike, Kostarike, Salvádore, ako aj vo viacerých trpasličích štátoch Európy: Monaku, San Maríne, Lichtenštajnsku a samozrejme vo Vatikáne, kde sídli pápež. je.
Postavenie pravoslávia ako „dominantného náboženstva“je uvedené v gréckej ústave.
Luteranizmus má oficiálne postavenie v Dánsku a na Islande.
V mnohých prípadoch je jedna alebo druhá kresťanská spoveď stavom nie pre celú krajinu ako celok, ale pre určitú jej časť. Katolicizmus má postavenie oficiálneho náboženstva v niektorých kantónoch Švajčiarska a anglikanizmus v Anglicku, ale nie v iných častiach Spojeného kráľovstva Veľkej Británie a Severného Írska.
Niektoré krajiny sú formálne sekulárnymi štátmi, ale v skutočnosti v nich majú kresťanské vyznania osobitné postavenie. Bulharská ústava definuje pravoslávie ako „tradičné náboženstvo“krajiny, zatiaľ čo gruzínska ústava zdôrazňuje „výnimočnú úlohu gruzínskej pravoslávnej cirkvi v dejinách Gruzínska“.
V Nórsku a Švédsku napriek oddeleniu cirkvi od štátu zostáva hlavou cirkvi kráľ a v Nórsku sa luteránski duchovní stavajú na roveň štátnym zamestnancom. Vo Fínsku nie je žiadne náboženstvo štátnym náboženstvom, existujú však špeciálne zákony, ktoré upravujú činnosť luteránskej cirkvi. Podobná situácia je aj s pravoslávnou cirkvou v tejto krajine.
V Nemecku je cirkev oddelená od štátu, ale finančné oddelenia spolkových krajín vyberajú daň v prospech náboženských spoločenstiev. Toto právo majú rímskokatolícke a starokatolícke spoločenstvá, evanjelické pozemkové cirkvi. Daň sa vyberá na základe príslušnosti k náboženskej komunite, ktorú je potrebné zaregistrovať na pasovom úrade.
