17. storočie bolo časom rozdelenia ruskej pravoslávnej cirkvi na nových veriacich a starých veriacich. Cirkevné reformy patriarchu Nikona a cára Alexeja Michajloviča viedli k nezmazateľným následkom v živote ruskej cirkvi.
Reformy patriarchu Nikona z 50. a 16. rokov 16. storočia boli zamerané na zjednotenie bohoslužieb pravoslávnej cirkvi. Patriarcha chcel napraviť niektoré chyby v staroruských liturgických knihách a zosúladiť obrad božskej služby so službami cirkvi v Konštantínopole.
Niektorí kresťania neprijali reformy liturgických textov. Takže priaznivci starého rádu nechceli opustiť dvojitý spev Aleluja a znak dvoch prstov. Liturgické knihy obsahovali opravy trojitej Aleluja, dekréty na troch prstoch.
Je potrebné poznamenať, že tieto okamihy patriarcha vnímal ako odporujúce jeho vôli, preto sa začalo prenasledovanie proti tým, ktorí nechceli prijať reformy. Preto mnoho starovercov začalo považovať patriarchu Nikona za antikrista a úplne odmietlo duchovenstvo Cirkvi.
Samotní staroverci sú rozdelení na kňazov a bespopovtsy. Prvý si teda zachováva svoje duchovenstvo, ale kňazi sa považujú iba za skutočných nasledovníkov evanjelikálnej kresťanskej náuky a kultúry. Rozdiel medzi kňazmi a pravoslávnymi kresťanmi je v ich vlastnej hierarchii. Bespopovskí vôbec nemajú duchovenstvo. Toto je charakteristický znak tohto náboženského hnutia. Bespopovtsy považuje duchovenstvo pravoslávnej cirkvi za nevhodné a poškvrnené.
Okrem rozdielov v chápaní duchovenstva sa staroverci riadia nasledujúcimi pravidlami. Takže v mysliach a praxi Starovercov boli dva prsty, dvojitý spev Aleluja, krst povinným úplným ponorením, použitie iba osemcípého kríža (pravoslávni môžu použiť aj štvorcípový), pravopis mena Krista s jedným písmenom "a" - Ježiš. Cirkevný spev možno považovať za ďalšie charakteristické črty starovercov. Staroverci neprijímajú partizánsky viachlasný spev. Staroverci nečítajú akatistov (s výnimkou najstaršieho akatistu Matky Božej), nekoná sa bohoslužba Umučenia Krista (Passion), za svätú hagiasmu (vodu) sa považuje iba tá voda, ktorá je zasvätená na v predvečer Krstu Pána (pre pravoslávnych je voda požehnaná aj počas samotného sviatku).
Z praktických rozdielov medzi starovercami a pravoslávnymi kresťanmi je možné pomenovať zákaz prvej holenia fúzov, dodržiavania určitého štýlu oblečenia. Niektorí staroverci teda stále nosia kaftany a iné oblečenie sa považuje za hriešne.
Je to iba niekoľko hlavných rozdielov medzi pravoslávnymi a starovercami. V rôznych prúdoch Starovercov existujú ďalšie dogmatické a morálne rozdiely.
Za zmienku tiež stojí, že v súčasnosti pravoslávna cirkev kletby od starovercov zdvihla, s výnimkou neprofesionálnych vyznaní, ktoré prešli do závažných heréz.
