Na začiatku 80. rokov 20. storočia uverejnil novinár Vasilij Peskov sériu správ o záhadnej rodine Lykovovcov, ktorá žila v Khakassii niekoľko desaťročí a viedla hermitický životný štýl. Ukázalo sa, že Lykovci patrili k jednej z pobočiek kostola Starého veriaceho. Takto sa široká verejnosť oboznámila s málo známymi tradíciami starovercov.
Pojem „starý veriaci“alebo „starý veriaci“sa objavil v polovici 17. storočia po rozkole, ktorá nastala v pravoslávnej cirkvi. Neskúsenému súčasníkovi slovo „starý veriaci“pripomína zašlé časy, ďaleko od histórie. Ale tradície tohto náboženského hnutia sú stále silné.
Cirkevný rozkol sa začal po reforme, ktorú na začiatku 50. rokov 17. storočia uskutočnil patriarcha Nikon. Inovácie sa týkali v prvom rade opravy kníh, na ktorých sa konala bohoslužba. Spoločnosť Nikon sa rozhodla zosúladiť bohoslužby a obrady s pravidlami prijatými v gréckej pravoslávnej cirkvi. Reforma patriarchu našla podporu u cára Alexeja Michajloviča. Nasledovníci Nikonu, prezývaní „novoveriaci“, spoliehajúci sa na štátnu moc a násilie, vyhlásili obnovenú cirkev za jedinú správnu. Tí, ktorí sa postavili proti inováciám, sa začali nazývať pohŕdavým slovom „schizmatici“.
Prívrženci starého obradu zostali verní tým starodávnym zvykom, ktoré sa v pravoslávnej cirkvi ustanovujú od čias ruského krstu. S hrdosťou sa nazývajú staroverci alebo pravoslávni staroverci. Je potrebné poznamenať, že nezhody medzi týmito dvoma náboženskými hnutiami majú iba povrchný, vonkajší charakter a sú spojené so zvláštnosťami rituálov a obradov. Medzi vyznávačmi starej a novej viery nie sú žiadne hlboké rozdiely vo výučbe.
Aké sú rituálne rozdiely medzi starovercami a novovercami? Vyznávači starej viery sa naďalej krížia so znamením kríža pomocou dvoch, nie troch prstov. Pravopis Kristovho mena na ikonách sa líši aj medzi odporcami: Staroverci ho píšu jedným písmenom „a“- „Ježiš“, na rozdiel od prívržencov nových obradov. Spoločnosť Nikon tiež nariadila, aby sa procesia konala inak - nie v smere hodinových ručičiek, ako je to medzi starovercami stále zvykom, ale proti. Je rozdiel v úklone a odpovedaní na modlitby kňaza.
Niekomu sa môžu zdať tradície starovercov spojené s každodenným životom veľmi zvláštne. Skutoční staroverci si nikdy neholia fúzy, nefajčia a nepijú alkoholické nápoje. Na každodenné maličkosti sú kladené špeciálne požiadavky: každý člen komunity má svoje vlastné jedlá, ktoré nemôžu používať cudzinci.
Dlhodobé prenasledovanie úradmi a novými veriacimi zmiernilo charakter pravých Starovercov. Pomerne často sa spolu s celými rodinami utekali pred prenasledovaním na predtým neobývané miesta. Je známych veľa prípadov, keď staroverci, ktorí sa nepoddali svojim prenasledovateľom, podrobili sebaupáleniu. Rovnako ako za starých čias, aj dnes sa starí veriaci snažia všemožne podporovať jeden druhého a držať sa spolu, udržiavajúc záväzok voči inštitúciám, ktoré sa môžu pre nezasväteného človeka javiť ako dosť neobvyklé.
