Voluntarizmus je trendom vo filozofii 19. storočia, ktorá aktívne súperila s racionalizmom o právo považovať vôľu človeka za základ všetkého. Dnes toto slovo často označuje politické vzťahy, ktoré sú založené na sebectve.
Termín „voluntarizmus“sa oficiálne objavil až v roku 1883, jeho začiatky však nájdeme v dielach Augustína. Označuje idealistický filozofický trend a je presvedčený, že ľudská vôľa je dominantným princípom existencie. V tomto ohľade je voluntarizmus na rozdiel od racionalizmu, kde sa intelekt nazýva základom všetkého, čo existuje. Duns Scott svojho času zdôraznil dôležitú výhodu vôle pred rozumom. Najnovší dobrovoľnosť sa objavila na základe učenia Immanuela Kanta „Kritika praktického rozumu“. Vedec v ňom nemohol dokázať ani vyvrátiť skutočnosť prítomnosti neobmedzenej vôle, ale odhalil skutočnosť, že intelekt ju musí akceptovať ako axiómu, inak morálka stráca svoj skutočný význam. K rozvoju dobrovoľnosti významne prispel. nemecký filozof Johann Fichte, ktorý považoval vôľu za základ rozvoja osobnosti, a na základe tohto vyjadrenia dospel k záveru, že „ja“je tvorivý princíp existencie, ktorý je zdrojom spontánneho generovania duchovnej stránky svet. Vôľa tu funguje ako rozumný kľúč k formovaniu morálky v človeku. Táto teória dobrovoľnosti, ktorej významnými stúpencami boli Schelling a Hegel, mala aj odporcov. Arthur Schopenhauer dovolil, aby sa dobrovoľnosť formovala ako autonómny filozofický trend, vôľu a slobodu interpretoval ako niečo iracionálne, bez inteligencie, niekedy neviditeľné. Rozum a vedomie tu vykonávajú vedľajšiu funkciu vôle. Voluntarizmus je úzko spojený s pesimistickými názormi na nedostatok zmyslu svetového hnutia. Schopenhauerove myšlienky následne vytvorili základ filozofického výskumu Friedricha Nietzscheho. Dnes sa tento výraz oveľa častejšie používa na pomenovanie politickej akcie zameranej na uspokojenie subjektívnych potrieb a nezohľadňuje procesy, ktoré prebiehali v dejinách.. Dobrovoľníctvo môže často znamenať subjektivizmus, v skutočnosti sa však výrazne líšia.