Aromatické, stolovacie, domáce, konopné, dekoratívne, čajové, rôzne sviečky nesú čarovné svetlo, ktoré dokáže urobiť večer romantickým a rozprávkovým a dodá vášmu srdcu trochu tepla. Kedy sa objavili? Kto prišiel s týmito nádhernými svetlami, ktoré navždy zostanú v ľudskom živote, napriek hojnosti a dostupnosti elektrických svetelných zariadení?
Za prototyp modernej sviečky sa považujú egyptské fakle vyrobené z tŕstia alebo tŕstia. Starí Egypťania vzali sušené tŕstie alebo tŕstie, zvlhčili ich v rozpustenom živočíšnom tuku a zapálili. Takáto sviečka sa samozrejme veľmi líšila od tej modernej, navyše nemala knôt - nevyhnutnú súčasť dnešných sviečok.
Preto sa verí, že história sviečok začína v starom Ríme, práve tu sa pri ich výrobe používal knôt, hoci hlavným materiálom na ich výrobu zostal rovnaký živočíšny tuk.
Počas stredoveku boli vynájdené sviečky zo včelieho vosku, ale keďže sa tento materiál získaval oveľa ťažšie ako tuk, boli také voskové sviečky veľmi drahé. Pre vysokú cenu neboli dostupné obyčajným ľuďom a používali sa iba v bohatých domoch.
V 18. storočí vývoj sviečok pokračoval vďaka veľrybárskemu priemyslu. Začali sa vyrábať zo spermacetu, látky podobnej vosku, ktorá sa získala z vláknitého vaku spermií v hlave vorvaňa. Sviečky Spermaceti sa nefajčili a mali úžasný jas. V dvadsiatom storočí bol uložený zákaz extrakcie spermacetov, čo je celkom opodstatnené.
Obrovský skok vpred vo výrobe sviečok nastal v 19. storočí, kedy D. Morgan vynašiel stroj, ktorý vyrábal sviečky vo formách pomocou valca s pohyblivým piestom schopným odoberať zmrazené sviečky.
V tom istom storočí bol vynájdený parafínový vosk, na ktorého výrobu sa používali bridlice a ropa. Tento materiál sa odvtedy stal hlavným materiálom pri výrobe sviečok. Parafínové sviečky sú lacné a horia jasne bez toho, aby vylučovali nepríjemný zápach. Jedinou nevýhodou čistého parafínu je jeho nízka teplota topenia, preto sa z neho vyrábajú sviečky s prídavkom kyseliny stearovej.
Ďalšou pozoruhodnou udalosťou 19. storočia bol vynález žiarovky, ktorá sa nakoniec stala hlavným zdrojom osvetlenia a nahradila z tejto úlohy sviečky. Napriek tomu sa dnes sviečky stále vyrábajú v obrovskom rozsahu. Zdobia slávnostné stoly, slúžia na navodenie relaxačnej atmosféry, na dekoráciu párty miestností a na iné účely. To naznačuje, že životnosť sviečky pokračuje, aj keď iným spôsobom, ako bol pôvodný účel.
