Niekedy existujú situácie, keď vašu prácu nikto neocenil a ukázalo sa to ako absolútne zbytočné. Je to urážlivejšie, keď si uvedomíte dôležitosť výsledku svojej činnosti a spoločnosť alebo vyššie osobnosti sa nechcú pozerať na veci z vášho pohľadu. Sizyfovská práca nemá koniec, a preto je prakticky zbytočná.
Sisyfos je postava v starogréckej mytológii. Podľa legiend rozhneval bohov a na vrchol hory musel vyvrátiť obrovský kameň. Hrdinu to stálo veľa úsilia, ale akonáhle bol kameň takmer na správnom mieste, skotúľal sa späť dole a Sizyfos ho musel opakovane tlačiť na vrchol.
Prečo bol hrdina tak kruto potrestaný? Za najbežnejšiu verziu sa považuje verzia, v ktorej Sizyfos oklamal boha smrti Thanatosa a držal ho v zajatí. Ľudia prestali zomierať, čo priťahovalo pozornosť celého podsvetia. To všetko trvalo niekoľko rokov, potom Hádes oslobodil boha smrti. Ten, hneď po svojom prepustení, vyťažil dušu Sizyfa a odniesol ju do Kráľovstva tieňov.
Pohotový hrdina však varoval svoju manželku Merope, aby nevykonávala žiadne pohrebné obrady. Hádes a Persefona umožnili Sizyfovi vystúpiť na Zem a potrestať jeho manželku za zanedbávanie posvätných tradícií. Ale šťastný Sizyfos, ktorý sa ako prvý vrátil z Kráľovstva tieňov živý, začal vo svojom paláci hodovať. Keď sa zistila jeho neprítomnosť, bohovia poslali po podvodníkovi Hermesovi a odsúdili ho na večné zdvihnutie kameňa na vrchol hory.
Vo vzťahu k modernej realite Sisyfusa je práca potenciálne užitočnou činnosťou, ktorej výsledky nie je možné v existujúcej spoločnosti realizovať v tomto štádiu jej vývoja. Ukazuje sa, že úsilie vynaložené na vykonanie činnosti je absolútne neplodné a samotná práca je nekonečná.
Človek berie na seba takúto kliatbu, tk. žiadna spoločnosť, okrem represívnych, neprepúšťa zbytočnú prácu. Keď si človek začne uvedomovať zložitosť situácie, má dve možnosti: buď ukončiť všetku vykonanú prácu, alebo zomrieť bez toho, aby niečo dosiahol.
