Ethel Lillian Voynich napísala slávny román The Gadfly, ktorý prvýkrát vyšiel v roku 1897 v USA. Toto revolučné romantické dielo sa stalo v ZSSR veľmi slávnym literárnym dielom. A po niekoľkých opakovaných výtlačkoch knihy udelil Chruščov autorovi špeciálnu cenu, čím ocenil jeho neoceniteľný príspevok k formovaniu socialistickej ideológie medzi občanmi našej krajiny.
Taliansko, 19. storočie. Hlavná postava románu sa volá Arthur Burton. Je študentom a členom tajnej revolučnej organizácie Young Italy. Toto tajomstvo prezradí úradom jeho spovedník, ktorý má za následok zatknutie jeho a jeho druha. Organizácia spája túto skutočnosť s zradou Burtona, ktorého táto nespravodlivosť veľmi ovplyvňuje. Háda sa so svojou priateľkou a náhodou sa od príbuzných dozvie, že jeho otec je rektorom seminára Montanelli. Mladý muž zúfalo predstiera samovraždu a odchádza do Buenos Aires.
Po 13 rokoch sa Burton vracia do svojej vlasti a hovorí si Rivares. Venuje sa vydávaniu satirických brožúr, ktoré podpisuje pseudonymom „Gadfly“. Po nejakom čase dôjde k ozbrojenému stretu, ktorý vedie k jeho uväzneniu a smrti. Kardinál Montanelli presvedčí Artura, aby utiekol. Stanovuje však podmienku, podľa ktorej sa duchovný musí zrieknuť svojej náboženskej viery a rezignovať na svoje duchovenstvo. Rozuzlenie románu vedie k postreleniu Gadfly a smrti Montanelliho po kázni.
Historické dedičstvo slávneho románu
Prvá publikácia románu E. L. Voynich sa koná v USA v roku 1897 a jeho preklad do Ruska sa uskutočnil o rok neskôr.
Najprv to bola príloha literárneho časopisu, ale už v roku 1900 vyšla samostatná kniha. Román sa začal u nás rozširovať aktívnou účasťou populárnych revolučných osobností. Sovietsky ľud uznal, že The Gadfly sa stala ich obľúbeným umeleckým dielom. V ZSSR bol tento román trikrát sfilmovaný a na jeho zápletke bol uvedený balet a rockový muzikál.
Časť prvá
Devätnásťročný Arthur Burton je vo veľmi úzkom kontakte s Lorenzom Montanelli, rektorom seminára, ktorý je zároveň jeho spovedníkom. Mladý muž má nesmiernu úctu ku katolíckemu kňazovi (padre). Po smrti svojej matky, ktorá sa stala pred rokom, žije so svojimi nevlastnými bratmi v Pise.
Vďaka vzhľadu mladého muža sa mnoho ľudí prestane na neho pozerať. "Všetko v ňom bolo príliš ladné, akoby vyrezávané: dlhé šípky obočia, tenké pery, ručné ruky, nohy." Keď sedel potichu, mohol si ho pomýliť s pekným dievčaťom oblečeným v mužských šatách; ale pružnými pohybmi pripomínal skroteného pantera - hoci bez pazúrov. “
Burton, ktorý komunikuje s mostom, mu hovorí, že sa pripojil k „Mladému Taliansku“a bude sa celý svoj život venovať boju za slobodu. Kňaz sa neúspešne snaží podľa jeho názoru mladého muža odradiť od nerozvážneho činu. Má predpoklad, že čoskoro dôjde k problémom.
K rovnakej revolučnej organizácii patrí aj priateľ z detstva Jim (Gemma Warren). Montanelli sa čoskoro presťahoval do Ríma, kde sa ujal úradu biskupa. Nový rektor je menovaný za Arturovho spovedníka. Mladý muž mu dôveruje s informáciou, že miluje dievča, ktoré naopak žiarli na svojho straníckeho súdruha Bolleho.
Po krátkom čase je Arthur zatknutý. Počas výsluchov zostáva verný svojej revolučnej organizácii, pričom nezradil žiadneho zo svojich priateľov. Četníci sú nútení ho prepustiť. Jeho spolubojovníci ho však považujú za zradcu, ktorý je vinný zo zatknutia Bolla. Mladý muž si uvedomuje, že spovedník porušil tajomstvo spovede, ale nevedomky sa správa tak, že Jim dospeje k záveru, že je zradou. Je násilne rozhorčená a rozchádzajú sa ako nepriatelia.
V rodinnom kruhu je škandál, počas ktorého bratova sestra hovorí Arturovi, že Montanelli je jeho vlastným otcom. Mladý muž si predstiera vlastnú smrť, hodil klobúk do rieky a najskôr zlomil kríž a napísal samovražedný list. Nelegálne sa presťahuje do Buenos Aires.
Druhá časť
V roku 1846 vo Florencii členovia Mazziniho strany rokovali o svojich vlastných krokoch v boji proti politickej moci v krajine. Dr. Riccardo pozýva svojich spolubojovníkov, aby sa obrátili na Felice Rivares, ktorá píše politické brožúry pod pseudonymom Gadfly.
Na večernom stretnutí v Grassini Gemma Boll sa vdova po Giovannim Bollovi stretne s Gadfly, ktorá tam prichádza s cigánskou tanečnicou Zitou Reni, ktorá je jeho milenkou. "Bol tmavý ako mulat a napriek svojej krívaní bol pohyblivý ako mačka." Celým svojím vzhľadom pripomínal čierneho jaguára. Čelo a ľavé líce mu znetvorila dlhá krivá jazva - zrejme od úderu šabľou … keď začal koktať, ľavá strana tváre mu trhla nervovým kŕčom. Správanie Gadfly ju láka, pretože nerešpektuje pravidlá slušnosti a správa sa dosť odvážne.
Motanelli prichádza do Florencie a už slúži ako kardinál. Signora Ball, ktorá ho nevidela od doby, keď zomrel Arthur, mu ide v ústrety. Potom sa jej kňaz priznal, že mladíka oklamal, o čom sa dozvedel. V ten nešťastný deň padol padre do záchvatu priamo na ulici a dozvedel sa o smrti svojho dieťaťa. Na spoločnej prechádzke Gemmy a Martini stretáva Gadfly, v ktorej žena vidí zosnulého Artura.
Rivares je vážne chorý. Párty súdruhovia sa striedajú v službe pri jeho posteli a Zita na pokyn pacienta nesmie do jeho blízkosti. Tanečnica je silne a nahlas rozhorčená, čo zradí Martini jej lásku k Gadfly. Čoskoro sa začne zotavovať a na jednej zo zmien pri jeho posteli sa jej Gemma zdôverí so životnými dobrodružstvami. Ona zase pripúšťa, že jej milovaný človek zomrel vinou.
Jama čoskoro začne hádať, že Gadfly je Arthur. Koniec koncov, existuje toľko vonkajších náhod. Dokonca sa pokúša vyriešiť svoje pochybnosti pozorovaním správania Gadfly, keď mu ukazuje fotografiu desaťročného Artura. Skúsený revolucionár sa ale nijako nezradí. Čoskoro požiada Signoru Ballovú o pomoc s dopravou vojenského materiálu do pápežských štátov, s čím súhlasí.
Zita obviní Felice, že miluje iba kardinála Montanelliho, a jej citom nevenuje náležitú pozornosť. Hovorí: „Myslíš si, že som si nevšimol, s akým pohľadom si sledoval jeho invalidný vozík?“. Rivares súhlasí s jej odôvodnením.
V Brisigelle sa Gadfly prostredníctvom komplicov stretáva s Montanelli. Vidí, že kostol naďalej trpí kvôli Arturovej smrti. Rivares sa kardinálovi takmer odhalí, zastaví ho len jeho vlastná bolesť zo spomienok na minulosť. Po návrate späť sa muž dozvie, že Zita odišla s cigánskym táborom v úmysle oženiť sa s nejakým kmeňom domorodcov.
Tretia časť
Gadfly musí ísť na záchranu revolučnému súdruhovi, ktorý bol zatknutý pri preprave zbraní. Pred odchodom chce Gemma znova zistiť otázku identity Gadfly, ale bráni tomu Martini, ktorý sa objavil v nesprávnom čase.
V Brisigelle stratil Rivares pokoj v prestrelke, keď sa stretol s Montanelli a bol uväznený. Plukovník žiada kardinála o začatie vojenského procesu. Montanelli však chce väzňa vidieť ešte predtým. Stretnutie sprevádzajú najrôznejšie urážky duchovného z Gadfly.
Útek Gadfly, ktorý zorganizovali jeho priatelia, zlyhá kvôli ďalšiemu útoku na jeho chorobu, pri ktorom stratí vedomie. Spútaný väzeň žiada o stretnutie s kardinálom. Montanelli navštívi väzňa. Je pobúrený zlým zaobchádzaním s väzňom. A Gadfly je zase odhalená Padre. Navyše dáva duchovnému hodnostárovi podmienku: buď Boh, alebo on. Kardinál opúšťa bunku v depresívnom stave. Gadfly za ním kričí: „Toto neznesiem! Radre, vráť sa! Vráť sa!.
Montanelli súhlasí s vojenským konaním. Vojaci však s Gadflyom sympatizujú a strieľajú okolo neho. Nakoniec Rivares zasiahnu guľky a pády. Jeho posledné slová hovoria o kardinálovi: „Radre … je tvoj boh … spokojný?“Priatelia sa dozvedia smutnú správu.
Počas slávnostnej liturgie kardinál, ktorý vidí krvavé stopy v lúčoch slnka, výzdoby a kvetov, obviňuje farníkov zo smrti svojho syna, ktorú dosiahol, ako Otec priniesol svojho Syna, aby odčinil hriechy celý svet. Samovražedný list Gadfly je adresovaný Jem, v ktorej potvrdzuje platnosť jej podozrení. Stratila ho. Opäť stratený! “Martini uvádza správy o kardinálovom infarkte, ktorý spôsobil jeho smrť.
