Prírodné katastrofy, ktoré z času na čas predbehnú civilizáciu, vo väčšine prípadov prinesú nenapraviteľné škody a vedú k ľudským obetiam. Napriek pokroku v oblasti vedy a techniky sa ľudstvo nielen nenaučilo, ako zvládnuť prírodné javy, ale ani nevie, ako ich so zárukou predvídať. Medzi také katastrofy patrí rad zemetrasení, ktoré sa nedávno stali v severnom Taliansku.
V druhej polovici mája 2012 došlo v severnom Taliansku k sérii silných otrasov. Katastrofa zasiahla väčšinu talianskeho regiónu Emilia-Romagna, ale zemetrasenie 20. mája s magnitúdou 5,9 bolo cítiť takmer na celej severnej časti Apeninského polostrova a spôsobilo paniku obyvateľov Talianska.
Otrasy v Taliansku naznačujú prejav nových geologických procesov v celom regióne. Mierne nižší nárast seizmickej aktivity v rovnakom čase bol zaznamenaný na juhu krajiny, ako informovala agentúra ITAR-TASS.
Komentátor talianskeho denníka Corriere della Sera Giovanni Caprara poznamenáva, že periodické zemetrasenia v Taliansku nútia vedcov hľadať príčiny prírodných javov v zemskej kôre a hľadať nové spôsoby predpovedania seizmických udalostí. Výsledkom spoločnej práce vedcov by mala byť aktualizovaná mapa seizmicky nebezpečných zón.
Odborníci z talianskeho Národného ústavu pre vulkanológiu a geofyziku sa domnievajú, že katastrofa zasiahnutá Padanskou nížinou už dlho priťahuje ich pozornosť, ale štatistické údaje na včasnú predpoveď zemetrasení sú stále nedostatočné a nie príliš presné, pretože kvalifikovaná predpoveď vyžaduje roky pozorovaní.
Geofyzici sa domnievajú, že séria otrasov, ktoré prešli krajinou, sú normou charakteristickou pre takzvané „hromadné“zemetrasenia. Po prvom šoku vznikajú v podzemí poruchy, ktoré vedú k nepredvídateľným pohybom hornín.
Ako hlavná príčina zemetrasenia, ktoré postihlo severnú časť Talianska, sa navrhuje verzia, že africká tektonická doska tlačí na euroázijskú. V tomto prípade sa najhustejšie skaly severnej časti africkej platne odlamujú a pohybujú sa do hrúbky zemského plášťa. Nielen severné, ale aj juhotalianske regióny vrátane Sicílie sú vystavené riziku seizmickej aktivity. Globálne geologické procesy, také hlboké a skryté pred našimi očami, vedú k opakujúcim sa zemetraseniam.
Medzinárodní vedci dúfajú, že dôkazy týkajúce sa zmien v pohybe litosférických dosiek umožnia v blízkej budúcnosti vytvoriť vysoko kvalitné predpovede seizmickej aktivity v stredomorskom regióne.
