Vývinom dieťaťa je jeho premena na sociálnu bytosť - osobnosť. Deje sa to pod vplyvom prírodného a sociálneho prostredia, ktoré ho obklopuje, ako aj pomocou osobitných cieľavedomých aktivít na formovanie určitých osobnostných vlastností - sociálnej výchovy.
Komunikácia má veľký význam pre plný vývoj dieťaťa. Práve v procese komunikácie sa asimiluje reč, ktorá hrá vedúcu úlohu v poznávaní a vývoji okolitého sveta. Transformácia na sociálny subjekt nastáva v dôsledku socializácie človeka, jeho integrácie do spoločnosti, do sociálnych skupín. Tento proces sa realizuje prostredníctvom asimilácie hodnôt, postojov, vzorcov správania, sociálnych noriem, na základe ktorých sa formujú významné osobnostné vlastnosti.
Socializácia je nepretržitý proces, ktorý pokračuje počas celého života človeka, ale jeho najväčšia úloha je v detstve a dospievaní, počas ktorých sa kladú všetky základné orientácie, asimilujú sa základné sociálne normy a formuje sa motivácia sociálneho správania.
Sociálne prostredie predstavuje rôzne spoločenstvá ľudí, ktoré sa vyznačujú určitými systémami vzťahov a pravidiel. Osoba do istej miery ovplyvňuje prostredie, mení ho, ale zároveň prostredie ovplyvňuje aj človeka, prezentuje mu jeho požiadavky. Prostredie dokáže prijať človeka, jeho činy, dokáže ho odmietnuť, správať sa k nemu nepriateľsky. Sociálna výchova pomáha získavať potrebné, z hľadiska spoločnosti, sociálne, duchovné a emočné hodnoty. Jeho hlavným cieľom je podpora rozvoja človeka, realizácia jeho schopností v prospech spoločnosti.
Proces sociálnej výchovy sa uskutočňuje predovšetkým v rodine, neskôr - vo vzdelávacích inštitúciách s neformálnou komunikáciou. Rodina je hlavnou podmienkou realizácie ľudských schopností, najdôležitejšou vzdelávacou inštitúciou s veľkým potenciálom. Dieťa asimiluje v rodine niekoľko sociálnych rolí: syn alebo dcéra, sestra alebo brat, synovec, vnuk, oboznamuje sa s rolami matky a otca, starých rodičov.
Ďalšou dôležitou úlohou je člen tímu. V materskej škole, škole, športovej časti, v komunikácii s rovesníkmi sa deti učia role kamaráta, kamaráta, študenta, vedúceho. Významnou spoločenskou úlohou je byť občanom svojej krajiny, milovať svoju krajinu, byť na ňu hrdí.
Každé obdobie spoločenského vývoja sa vyznačuje špecifickými vekovými charakteristikami, ktoré sa prejavujú v určitých psychologických reakciách, v činnostiach primeraných veku, vo formujúcom vplyve rôznych inštitúcií socializácie.
Osvojenie mechanizmu rolového správania deťmi zabezpečuje ich úspešné zapojenie do sociálnych vzťahov, učia sa počas celého budúceho života prispôsobovať sa, prispôsobovať sa novým situáciám. Tento proces prispôsobovania sa nazýva sociálna adaptácia.
Proces socializácie je často z nejakého dôvodu komplikovaný. Dostať sa do spoločnosti môže byť ťažké z dôvodu fyzických alebo duševných vývojových charakteristík. Asimilácia sociálnych noriem dieťaťom je niekedy skreslená v dôsledku spontánneho alebo zámerného ovplyvňovania prostredia. Vo výsledku sa nemôže integrovať do bežných sociálnych vzťahov, a preto pre úspešnú integráciu potrebuje špecializovanú pomoc.
