Európania, ktorí od 16. storočia začali osídľovať rozľahlé oblasti amerického kontinentu, sa začali aktívne venovať poľnohospodárstvu, obzvlášť sa tu rozšíril chov dobytka. Prisťahovalci zo Starého sveta vysídlením pôvodných obyvateľov Ameriky z krajiny založili svoje majetky, ktoré sa nazývali ranče.
Ranč ako typ držby pôdy
Pojem „ranč“má niekoľko významov, ale všetky sú nejakým spôsobom spojené s poľnohospodárstvom. Samotné slovo pochádza zo španielskeho jazyka. V krajinách strednej a južnej Ameriky znamenali ranče veľké pozemkové vlastníctvo - latifundia. V jeho strede bol zvyčajne obytný dom a hospodárske budovy. Dom pre majiteľov latifundií sa dal rozlíšiť podľa bohatej výzdoby a svojím vzhľadom niekedy pripomínal luxusný kaštieľ.
V Spojených štátoch amerických a Kanade môže byť ranč názvom akejkoľvek farmy pre dobytok, ktorá je postavená na vidieku. V prvom aj druhom prípade je tradičnou špecializáciou farmárov poľnohospodárstvo, hlavne chov dobytka. Tento typ udržiavania pôdy sa líši od plantáží tým, že sa tu nepestujú takmer žiadne rastliny.
Rozľahlé americké nížiny umožnili poľnohospodárom vo významnom rozsahu založiť svoje farmy. Na kúsku zeme sa nebolo treba tlačiť k dobytku, ako to v Európe často bývalo. Odkiaľ sa vzala taká bohatá zem? Militantní Európania a ich potomkovia bezohľadne vyhnali amerických indiánov z ich obývaných krajín a posielali ich v celých kmeňoch do rezervácií. Na oslobodených územiach si tu podnikaví farmári budovali svoje ranče na chov koní a kráv.
Ranč včera a dnes
Za starých čias bol ranč v podstate chovom hospodárskych zvierat a vyznačoval sa najvyššou funkčnosťou. Všetko tu bolo prispôsobené na chov hospodárskych zvierat. Prístavby, ohrady ohrady, inventár - to všetko bolo určené na vedenie domácnosti. Centrom ranča vždy bolo jednoposchodové panstvo zariadené v kovbojskej tradícii a dostatočne silné na to, aby odolalo nárazom vetrov hurikánov, ktoré sa občas pohybovali po prérii.
Moderné ranče v Spojených štátoch často len svojím menom pripomínajú bývalé poľnohospodárske podniky. V mnohých štátoch možno na mieste bývalých rančov vidieť elegantné obytné budovy, chaty, kde žijú veľmi bohatí ľudia súvisiaci s politikou a šoubiznisom. Súčasní farmári samozrejme nemajú náklonnosť ani k poľnohospodárstvu, ani k dobytku.
Majitelia pozemkov dnes uprednostňujú rôzne druhy rekreácie. Mnoho elitných rančov je vybavených bazénmi, často sa tu nachádzajú penzióny, niekedy aj heliporty. Pri takejto haciende môžete pohodlne stráviť víkend, skrývajúci sa pred ruchom mesta. Tu sa konajú neformálne stretnutia politikov, verejných činiteľov a podnikateľov, kde sa niekedy riešia veľmi dôležité otázky, ktoré sa odrážajú v zahraničnej a vnútornej politike štátu.