Iľja Murometa možno bez preháňania nazvať najslávnejším z ruských epických hrdinov. Aj Rus, ktorý nikdy nečítal eposy alebo ich prerozprávania próz, vie o tomto ruskom hrdinovi minimálne z kreslených filmov.
Vedci ruského folklóru poznajú 53 epických hrdinských zápletiek a v 15 z nich je Iľja Muromec hlavnou postavou. Všetky tieto eposy patria do kyjevského cyklu spojeného s Vladimírom Červeným slnkom - idealizovaný obraz kniežaťa Vladimíra Svjatoslaviča.
Skutky epického hrdinu
Začiatok epického „životopisu“Iľju Murometsa sa spája s veľmi typickým motívom epického hrdinu oneskorenej zrelosti: už 33 rokov hrdina sedí na sporáku, nemôže hýbať rukami ani nohami, ale jedného dňa, prídu k nemu traja starší - „kaliki perekhodimi“. V vydaniach zo sovietskeho obdobia bolo z eposov „vystrihnuté“objasnenie toho, kto to bol, ale folklórna tradícia naznačuje, že ide o Ježiša Krista a dvoch apoštolov. Starší požiadajú Iľju, aby im priniesol vodu - a ochrnutý muž sa postaví na nohy. Ukázalo sa teda, že aj uzdravenie hrdinu je spojené s ochotou uskutočniť, hoci nepodstatný, ale dobrý skutok.
Po získaní hrdinskej sily sa Iľja vydal predvádzať výkony. Je pozoruhodné, že ani Iľja Muromec, ani ďalší ruskí hrdinovia nikdy nepredvádzajú výkony len kvôli svojej osobnej sláve, ako to niekedy robia hrdinovia západných rytierskych románov. Skutky ruských rytierov sú vždy spoločensky významné. Toto je najslávnejší počin Iľju Murometa - víťazstvo nad Lupičom Slávikom, ktorý svojou lúpežnou píšťalkou zabíjal cestujúcich. "Ste plní sĺz, otcov a matiek, ste plný vdov a mladých manželiek," hovorí hrdina a zabije darebáka.
Ďalším hrdinovým počinom je víťazstvo nad Idolom, ktorý sa zmocnil moci v Carihrade. Idolische je kolektívnym obrazom kočovných nepriateľov - Pečenehov alebo Polovcov. Boli to pohanské národy a nie je náhodou, že Idolische hrozí, že „bude rozdúchavať dym Božích cirkví“. Iľja Muromec, ktorý porazil tohto nepriateľa, vystupuje ako obranca kresťanskej viery.
Hrdina sa vždy javí ako ochranca obyčajného ľudu. V epose „Iľja Murometský a cár Kalin“Iľja odmieta ísť do boja, urazený nespravodlivosťou kniežaťa Vladimíra, a iba keď dcéra kniežaťa požiada hrdinu, aby to urobil kvôli chudobným vdovám a malým deťom, robí to súhlasí s bojom.
Možné historické prototypy
Bez ohľadu na to, aké rozprávkové príbehy o Iľjovi Murometsovi sú rozprávkové, historici tvrdia: toto je skutočná osoba. Jeho relikvie spočívajú v Kyjevsko-pečerskej lavre, hrobka sa pôvodne nachádzala v bočnej kaplnke sv. Sofie v Kyjeve - hlavnom chráme Kyjevskej Rusi. V tejto katedrále boli obyčajne pochovaní iba kniežatá, dokonca ani boyari neboli poctení takouto poctou, preto boli zásluhy Iľju Murometa výnimočné. Vedci predpokladajú, že hrdina zomrel v roku 1203 počas poloveckého útoku na Kyjev.
Ďalšiu verziu ponúka historik A. Medyntseva, ktorý sa pokúsil vysvetliť, prečo epická tradícia spájala obraz Iľju Murometa s princom Vladimírom Svyatoslavichom, ktorý žil oveľa skôr. Bez toho, aby poprela spojenie epického hrdinu so skutočným Iljom Murometsom, poukazuje na to, že rovnakou osobou, ktorá slúžila ako prototyp Dobrynya Nikiticha, sa mohol stať ďalší zdroj obrazu. Toto bol strýko z matkinej strany kniežaťa Vladimíra - brata domácnosti, obyčajného občana, ktorý sa dokázal stať najskôr princovým bojovníkom a potom vojvodom.
Tento muž urobil pre svojho synovca veľa dobrého: trval na tom, aby Svyatoslav dal Vladimíra Novgorodským za kniežatá, po smrti Svyatoslava pomohol Vladimírovi dostať sa k moci. Vladimir Dobrynya, ktorý predstavil kresťanstvo v Rusku, zveril krst Novgorodu. Po tejto udalosti sa Dobrynya už v letopisoch nespomína, hoci nikde nie je zmienka o jeho smrti. A. Medyntseva naznačuje, že tento človek, ktorý bol pokrstený, dostal meno Iľja a neskôr sa jeho biografia stala jedným zo zdrojov obrazu Iľju Murometa.
