Bábkové predstavenia majú oveľa staršiu históriu ako akékoľvek iné druhy a žánre divadelného umenia. Ale keď prežilo storočia a rôzne historické štruktúry, bábkové divadlo stále nestratilo svoju popularitu. Jeho predstavenia sú vždy populárne u mladého i dospelého publika.
Bábkové predstavenia staroveku a stredoveku
Prvé zmienky o najjednoduchších bábkových predstaveniach sa spájajú so staroegyptskými náboženskými tajomstvami, ktoré vychádzali z mýtu o smrti a vzkriesení Osirisa. Ich priamymi účastníkmi boli bábiky zobrazujúce Osirisa a Isis, aj keď v tomto prípade hrali pasívnu úlohu.
V starovekom Grécku a Ríme boli domáce bábkové predstavenia veľmi populárne, ozdoby a bábiky, pre ktoré sa vyrábali ručne. V tomto čase vznikli prvé bábiky, ktoré sa dali do pohybu parou a remienkami pripevnenými na rukách a nohách.
V stredoveku sa bábkové predstavenia najčastejšie premietali na uliciach a námestiach. Túlaví kukláči sa presúvali z mesta do mesta a ťahajúc medzi stĺpmi veľké kusy látky, predvádzali na nich vystúpenia, často založené na veľmi vážnych, lyrických a dramatických zápletkách. Vedci už dávno dokázali, že v predstaveniach potulných bábkohercov boli scény, ktoré neskôr profesionálni dramatici využili v tak vynikajúcich dielach ako Romeo a Júlia, Faust či Kráľ Lear.
Najpopulárnejšou postavou satirických predstavení bola Pulcinella, ktorej obraz sa prvýkrát objavil na konci 16. storočia v talianskej komédii masiek. Tento obraz si získal tak veľkú popularitu, že sa vo väčšine európskych krajín preň objavilo množstvo „bratov“. Medzi nimi anglický punč, francúzsky punč a samozrejme ruský petržlen.
Divadlo Petrushka
V Rusku sa divadlo Petruška rozšírilo na konci 18. storočia. Hlavným príslušenstvom petržlenu bolo skladacie plátno a sada bábik, ktoré sa na konci predstavenia vložili do škatule. Asistentom kukláča bol mlynček na orgány.
Hrdinom takýchto vystúpení bol dlhosrstý, hlasný a vôbec nie neškodný Petrushka, ktorý hovoril ostrým, prenikavým hlasom. Na vytvorenie takého zafarbenia zobral kukláč do úst špeciálne zariadenie, ktoré sa nazývalo „kukanie“. Samozrejme, nebolo príliš pohodlné rozprávať s škrekotom v ústach, a tu prišiel kukláčovi na pomoc mlynček na orgány. S Petruškou nadviazal dialóg, akoby sa pýtal znova a opakoval tak pre verejnosť nezrozumiteľné frázy.
A hoci všetci potulní kukláči predvádzali v skutočnosti rovnakú šou s malými obmenami, popularita petržlenovej komédie bola medzi ľuďmi nezvyčajne vysoká.
