Meno anglického kráľa Henricha VIII. Tudora sa najčastejšie nespája so štátnymi úspechmi, ale s jeho šiestimi manželkami. Za každým z monarchovských manželov boli určité politické sily, ktoré prinútili Henryho prijímať niekedy fatálne rozhodnutia, ktoré menia chod dejín. Jednou z hlavných životných priorít kráľa však bolo narodenie následníka anglického trónu.
Prvýkrát sa Henrich VIII oženil s Katarínou Aragónskou, dcérou španielskeho kráľa Ferdinanda Aragónskeho a jeho manželky Izabely Kastílskej. Za 24 rokov manželstva Catherine porodila šesť detí, prežila však iba jej dcéra Maria. Henry obviňoval svoju manželku z neschopnosti porodiť syna, ktorý by sa stal právoplatným dedičom tudorovskej dynastie.
Postupne medzi manželmi nastal mráz, kráľ prestal zdieľať posteľ so svojou manželkou a trávil čas s početnými milenkami a kráľovnú čoraz viac zaujímali skutky zbožnosti. Ďalšia kráľova obľúbenkyňa, čestná slúžka Catherine Anne Boleyn, sa nechcela zmieriť s pozíciou milenky a otvorene si pripísala titul kráľovnej. Henry bol mladou kráskou tak fascinovaný, že ju videl v úlohe svojej manželky a očakával, že Anglicku udelí následníka trónu.
Aby sme sa však mohli oženiť s Annou, bolo potrebné najskôr sa rozviesť s Catherine, ktorá tvrdohlavo odmietla súhlasiť a zo všetkých síl bránila svoje práva. Potom Henrich VIII. Inicioval uznanie manželstva s Katarínou Aragónskou za neplatné a poslal príslušnú žiadosť pápežovi, ale bol odmietnutý. Dôsledky boli viac ako vážne: panovník sa svojvoľne oženil s Annou, prerušil vzťahy s pápežstvom a vyhlásil sa za hlavu anglickej cirkvi.
V manželstve s Anne Boleynovou mal Henrich VIII. Dcéru Elizabeth, zvyšok tehotenstva jeho manželky sa skončil potratmi. Panovník opäť utrpel veľké sklamanie zo schopnosti manželky porodiť mužského dediča. Kráľovu vášeň pre Annu vystriedalo podráždenie. Okrem toho sa mladá kráľovná správala dosť vyzývavo a urobila si veľa nepriateľov, ktorí radi pomáhali Henrymu zbaviť sa jej. Anne Boleynová bola obvinená z velezrady a cudzoložstva voči kráľovi, indikatívne odsúdená a sťatá.
Krátko po poprave kráľovnej sa Henrich VIII oženil s lady Jane Seymourovou. Porodila dlho očakávaného syna - budúceho kráľa Eduarda VI. Toto manželstvo však Heinrichovi neprinieslo šťastie: niekoľko dní po pôrode zomrela jeho milovaná manželka na pôrodnú horúčku. Knieža vyrastal chorľavý a slabý, čo prinútilo kráľa znovu premýšľať o manželstve a narodení dediča.
Henrich VIII poslal dohadzovačov do všetkých európskych kráľovských domov, dostával však neustále odmietnutia: potenciálne nevesty sa ho otvorene báli, osud predchádzajúcich kráľovien bol príliš nezávideniahodný. Napriek tomu sa Henrich VIII oženil štvrtýkrát. Novou manželkou sa stala Anna Klevskaya, sestra jedného z najvplyvnejších vládcov Nemecka.
Toto manželstvo bolo viac politickým a náboženským zväzkom ako rodinným zväzkom. Anna a Heinrich, ktorí sa v neprítomnosti stretli zo snímok na portrétoch, sa osobne vôbec nepáčili. Manželské vzťahy medzi nimi nevznikli, takže o narodení detí sa nehovorilo. Pár mesiacov po svadbe sa spojenectvo s vojvodom z Cleves stalo irelevantným a manželská zmluva bola zrušená.
Stojí za zmienku, že osud Anny z Cleves bol úspešnejší ako osud ostatných manželiek Henricha VIII. Zostala v Anglicku ako „milovaná kráľovská sestra“, zmocnila sa hradov Richmond a Hever, mala slušný príjem a bola so svojím životom veľmi spokojná.
So svojou piatou manželkou, mladou Catherine Howardovou, Henry VIII vkladal nádej do narodenia ďalšieho syna, pretože princ Edward bol v zlom zdravotnom stave, čo spôsobilo, že pozícia tudorovskej dynastie bola dosť neistá. Kráľovná bola láskavá, prostoduchá, ale zároveň veľmi povýšenecká a nezdieľala kráľovu túžbu čo najskôr porodiť dediča. Navyše bola neverná svojmu manželovi. Catherine Howard postihla rovnaký osud ako Anne Boleyn - hlavu jej odrezali pre zradu.
Nakoniec bola šiestou manželkou Henricha VIII. Jedna z dvorných dám, Catherine Parr. Panovník si už nerobil ilúzie o narodení synov a chcel iba mier v rodinnom živote a útechu v starobe. Nová kráľovná sa snažila obklopiť svojho manžela teplom a vytvoriť pohodlie, bola kamarátkou so svojimi deťmi, bola vernou a oddanou manželkou kráľa až do svojej smrti.
Henrich VIII. Celý svoj život zasvätil zanechaniu dôstojného následníka anglického trónu. Netušil však ani to, že napriek tomu predstavil štátu jedného z najväčších panovníkov v histórii - kráľovnú Alžbetu I., ktorej vláda sa právom nazýva „zlatým vekom Anglicka“.
