Alexey Kovalev je jedným z najslávnejších domácich hokejistov v zámorí. Vynikajúci útočník strávil mnoho rokov v najlepšej hokejovej lige sveta - NHL. Hájil farby piatich tímov, s jedným z nich vyhral Stanleyho pohár. Je jedným z mála ruských hokejistov, ktorí odohrali viac ako tisíc zápasov NHL.
Alexey Vyacheslavovich Kovalev sa narodil v hlavnom meste domáceho automobilového priemyslu Togliatti 24. februára 1973. Od malička dieťa prejavovalo lásku k športu, najmä k zimným druhom. Od detstva sledoval hokejové bitky v rámci majstrovstiev ZSSR a sníval o tom, že vyjde na ľad ako súčasť tímu majstrov. Chlapcove sny boli predurčené na splnenie. Jeho talent prerástol do skutočnej športovej veľkosti.
Kovalev získal prvé športové vzdelanie v Togliatti, a keď dosiahol mládež, starali sa o neho chovatelia slávneho moskovského dynama. Práve v tomto klube sa začal hokejový životopis hráča ako hokejista na vysokej úrovni.
Klubová kariéra Alexeja Kovaleva
V rokoch 1989 až 1992 hral Alexey Kovalev najskôr na majstrovstvách ZSSR v ľadovom hokeji a potom v lige SNŠ za hlavné mesto „Dynamo“. Už v tomto klube sa dala vysledovať profesionalita pravostranného útočníka, jeho všestrannosť, tvorivosť v prístupe k hre a vynikajúce hokejové myslenie. To malo priaznivý účinok v roku 1991, keď bol Kovaljev draftovaný New York Rangers. V sezóne 1992-1993 odišiel vynikajúci ruský útočník práve do tohto tímu.
Kovalev hrával za New York Rangers do roku 1999. Za sedem sezón odohral útočník viac ako štyristo zápasov. Sezóna 1994 bola pre Kovaleva triumfom, keď hráč spolu so svojím tímom vyhral Stanleyho pohár. Tento úspech umožnil Alexeymu stať sa jedným z prvých domácich legionárov, ktorý získal hlavnú klubovú hokejovú trofej.
Kariéra Alexeja Kovaleva v rokoch 1999 až 2003 pokračovala u Penguins z Pittsburghu. Útočník išiel do tohto tímu ako hviezda NHL, čo sa prejavilo na jeho výkonnostných štatistikách. Za Penguins dal Kovalev v základnej časti 149 gólov a v baráži zasiahol súperovu bránu ešte jedenásťkrát.
V roku 2002 sa Kovalev vrátil do kempu Rangers, kde strávil dve sezóny, po ktorých odišiel do slávneho klubu z Montrealu.
V sezóne 2004-2005 sa Alexej vrátil do Ruska, kde strávil sezónu v Ak Bars Kazaň. Čoskoro však opäť odišiel do zámoria do Montrealu Canadiens, kde predviedol vysoký výkon.
Ďalším kanadským klubom, za ktorý Kovalev hral v NHL, je Ottawa Senators. Za tento tím odohral útočník v rokoch 2009 až 2011 dve sezóny.
Kovalev ukončil svoju vynikajúcu kariéru v NHL na Floride v roku 2013.
Štatistiky výkonov Alexeja Kovaleva sú jedny z najlepších dodnes medzi všetkými ruskými legionármi. V základnej časti odohral 1316 zápasov, nazbieral 1029 bodov (430 + 590). V play off Stanleyho pohára odohral ďalších 123 zápasov, strelil 45 gólov a dal 55 asistencií.
Kovalev stihol nastúpiť aj v KHL za Atlant a svoju kariéru ukončil v jednej zo švajčiarskych líg v HC Fisp v roku 2017.
Úspechy Alexeja Kovaleva v národnom tíme
V roku 1992 Kovalev zvíťazil na majstrovstvách sveta ako člen mládežníckeho tímu SNŠ. V tom istom roku získal zlato na olympijských hrách. Kovalev získal ďalšiu bronzovú medailu na ZOH 2002 a na MS 2005 doma.
Alexey Kovalev hral dvakrát na majstrovstvách sveta v ľadovom hokeji v rokoch 1996 a 2004.
Slávny hokejista je rodinný muž. Je ženatý s pôvabnou Eugéniou. Športovec vychováva spolu s manželkou dvoch synov Ivana a Nikitu. Zároveň môj otec úspešne kombinuje prácu v trénerskom štábe čínskeho tímu z KHL „Kun-Lun Red Star“.
