Triumf smrti (holandsky. De triomf van de dood) je obraz flámskeho umelca Pietera Bruegela staršieho, ktorý vznikol pravdepodobne v rokoch 1562 až 1563. Ako základ sa brala zápletka tanca smrti, ktorý bol v tých časoch populárny. Bruegel týmto obrázkom sprostredkoval svoje vlastné vnímanie sveta, ako aj úpravu obrazov obrazov iného slávneho umelca - Hieronyma Boscha.
Obraz „Triumf smrti“je uložený v Národnom múzeu Prado (Španielsko). Je pomerne populárny medzi umeleckými kritikmi a znalcami, ale napriek tomu sa zriedka koná v demonštrácii v iných múzeách po celom svete. Naposledy bola predstavená viedenskému múzeu dejín umenia, aby sa zúčastnila výstavy, ktorá bola venovaná 450. výročiu úmrtia Pietera Brueghela staršieho.
História maľby
Vytvoreniu obrazu predchádzalo obdobie cestovania a premiestňovania umelca. Po návšteve Talianska a spoznaní práce miestnych kolegov sa Bruegel v roku 1554 vrátil do Antverp, kde žil a pracoval. Postupom času sa presťahoval na istý čas do Amsterdamu, ale krátko tam zotrval a následne sa nakoniec presťahoval do Bruselu, kde bol v období rokov 1562 - 1563 namaľovaný obraz „Triumf smrti“.
Téma mŕtvych, ktorí tancujú navzájom alebo so živými ľuďmi, je v stredovekom umení pomerne obľúbeným príbehom. „Tanec smrti“je syntetický žáner, ktorý bol vlastný európskej kultúre od 14. do prvej polovice 16. storočia. Dôvodom boli nepochybne početné katastrofy, ktoré postihli európsku spoločnosť - morové epidémie, vojny, hladomor, vysoká úmrtnosť obyvateľstva ako celku. Bruegel priamo na svojom plátne zobrazil dôsledky „čiernej smrti“, súčasníka viacerých ohnísk, ktorých bol (v rokoch 1544-1548 a 1563-1566).
Predpokladá sa, že počas svojej cesty do Talianska sa Pieter Bruegel zoznámil s dielami neznámych umelcov, ako hlavnú postavu v jeho kompozíciách zobrazuje kostru na koni, ktorá jazdí davom ľudí. Táto myšlienka ho inšpirovala k vytvoreniu maľby s vlastnou verziou prezentácie, ktorá dostala názov - „Triumf smrti“.
V súčasnosti nie sú k dispozícii žiadne informácie o tom, kto si obraz objednal alebo ho vlastnil prvýkrát po maľovaní. Prvým spoľahlivo známym majiteľom do roku 1591 bol Vespasiano Gonzaga - taliansky aristokrat, diplomat, spisovateľ, vojenský inžinier a kondicionér, ako aj filantrop. Po smrti posledného z nich v roku 1591 sa novou majiteľkou plátna stala jeho dcéra Isabella Gonzaga. Na obdobie rokov 1637 - 1644 sa obraz dostal do vlastníctva princeznej - Anny Carrafovej (Stigliano, južné Taliansko). Ďalším majiteľom v roku 1644 bol vojvoda - Ramiro Nunez de Guzman. Plátno bolo v jeho zbierke v Neapole do roku 1655, a potom v madridskej zbierke do roku 1668. V období rokov 1668 - 1745 nie sú k dispozícii informácie o bydlisku obrazu a jeho majiteľoch. Ďalšie zmienky o plátne sa objavujú až v roku 1745, keď bolo získané do zbierky na dvore španielskej kráľovnej Alžbety Farnese. Triumf smrti zostal v paláci La Granja až do roku 1827, kedy bol pod číslom P001393 prenesený do madridského múzea Prado.
Už v roku 1944 Walter Vanbeselare, doktor dejín umenia, hlavný kurátor Kráľovského múzea výtvarných umení v Antverpách, navrhol, aby bol obraz súčasťou trilógie, ktorej logickým pokračovaním sú Mad Greta a The Fall of the Rebel Angels. V roku 2011 jeho výskum podporila a významne rozvinula Anna Pavlak, ktorá publikovala dizertačnú prácu s názvom „Trilogie der Gottessuche“od Gebr. Mann Verlag. Podľa jej názoru boli všetky tri obrazy skutočne pôvodne vytvorené v rovnakom žánri a konceptuálnej identite, konkrétne trilógia, ktorá sa zaoberá témou nerestí, spôsobov spásy a komplexom neviditeľnej Božej prítomnosti alebo neprítomnosti. Jednota troch obrazov „sa odhaľuje iba na úrovni, ktorá vyplýva nielen z formálnych korešpondencií, ale predovšetkým z podstaty mentálnej syntézy“. Pavlak navrhuje zjednotiť sa pod spoločným názvom - „Trilógia hľadania Boha“.
Keďže obraz nemá podpis autora, z času na čas sa vedú diskusie o dátume dokončenia diela. Vo svojom článku z roku 1968, ktorý si prečítal Bruegelov triumf smrti, umelecký kritik Peter Thon navrhol, aby bol obraz namaľovaný koncom 60. rokov 15. storočia, najskôr však v roku 1567. Ako argument uviedol svoje hypotézy, že smrť bola v sprisahaní zosobnená vojvoda z Alby a jeho pôsobenie v Holandsku. Keďže sa popisované udalosti odohrávajú od roku 1567, obraz nebol namaľovaný skôr ako v tento deň. Jeho názory zdieľal aj Belgičan - Robert Leon Delevoy. Proti tejto verzii sa postavil maďarský historik umenia a odborník Charles de Tolnay. Oznámil, že dátum písania článku je 1562, pričom sa vytvoril paralel s ďalším obrazom od autora - „Pád povstaleckých anjelov“. Obidve diela majú veľa podobností v spôsobe prevedenia i v štýle, a keďže druhé má podpis, potom treba „Triumf smrti“pripísať podobnému obdobiu stvorenia.
Koncom apríla 2018 predložilo Národné múzeum Prado po takmer dvojročnej reštaurácii na kontrolu obraz „Triumf smrti“. Reštaurátorské práce vykonali Maria Antonia López de Acienne a José de la Fuente s podporou programu Fundación Iberdrola España. Reštaurátorské práce spočívali v obnove štrukturálnej stability a originálnych farieb, jedinečnej maliarskej techniky založenej na presných ťahoch v oblastiach pozadia a jasnosti v poprediach.
Pôvodná maľba, ako sa stalo známe pri reštaurovaní, bola ukrytá pod výraznou vrstvou farby, čo naznačuje neúspešné predchádzajúce pokusy o obnovu obrazu. Vďaka práci španielskych umelcov sa obnovil efekt rovnomernosti tónu. To bolo možné pomocou infračervenej reflektografie a štúdia kópií, ktoré vytvorili Bruegelovi synovia.
