Bez ohľadu na vieru, ktorú človek vyznáva, má každá svoje svätyne. Či už je to kríž, Biblia, Korán, písma, dokonca aj sväté mestá. Jednou z týchto svätýň je žaltár.
Svätá biblická kniha
Žaltár (alebo niekedy „žaltár“) je kniha, ktorá je súčasťou Biblie. Na druhej strane obsahuje 150 v hebrejskej verzii a 151 v slovanských a gréckych piesňach. Tieto modlitebné piesne sa nazývajú žalmy. Niekedy sa žaltár nazýva žalmy.
Názov žaltára pochádza z gréckeho „psalthyrion“, čo znamená názov strunového hudobného nástroja. Bol to tento nástroj, ktorý sprevádzal spev žalmov proroka Dávida počas starozmluvnej bohoslužby. Autormi týchto posvätných piesní, ako je možné usúdiť z nápisov v knihe, boli hlavne Mojžiš, Šalamún, Dávid a ďalší. Ale keďže 73 žalmov je podpísaných menom kráľa Dávida a zvyšok, ktorý je zjavne nepodpísaný, je tiež jeho stvorením, žalmy sa nazývajú takto: Žalmy kráľa Dávida.
Všetky žalmy majú formu modlitbovej výzvy človeka k Bohu, ale nie všetky majú rovnaký význam. Niektorí z nich sú teda pochvalní, iní učia, ďalší sú vďační a štvrtý činí pokánie. Niektoré žalmy sú prediktívne (je ich asi dvadsať) a hovoria najmä o živote Ježiša Krista a o jeho Cirkvi.
Božská služba
Počas bohoslužieb, ako to bolo za čias starozákonnej cirkvi, je v pravoslávnej cirkvi hlavnou knihou žaltár. Navyše pre rôzne druhy bohoslužieb používajú svoje vlastné žalmy, ktoré sú vhodné pre túto konkrétnu službu. Niektoré z nich sú prečítané celé a niektoré čiastočne. Podľa cirkevného poriadku sa počas týždňa (cirkevný názov týždňa) musí prečítať celý žaltár a počas Veľkého pôstu sa táto svätá kniha musí čítať dvakrát počas týždňa.
V cirkevnej tradícii je žaltár rozdelený na 20 kathizmov alebo častí, medzi ktorými je dovolené sedieť. V tomto čase sa v starobylom kostole uskutočňovalo vysvetlenie prečítaných žalmov.
Žalm
Spev žalmov má veľký význam v starodávnej tradícii duchovnej praxe, ktorá je základom pravoslávneho asketizmu. Žalmový spev je jednou z troch hlavných častí hesychazmu. Ďalšími dvoma sú ochabujúce vášne a trpezlivosť v modlitbe. Žalmový spev je len neoddeliteľnou súčasťou a podmienkou očistenia od vášní. Spievaním žalmov môže veriaci človek nájsť cestu k spáse. Sú nasýtení svätosťou a hlasom Ducha Svätého.
Žaltár dáva človeku správny smer činnosti a je pre veriaceho v skutočnosti životným zákonom. Preto žalmový spev pomáha nájsť cestu k Bohu, a teda cestu k sebe samému.
