Pre veriaceho pravoslávneho človeka spočíva spomienka na zosnulých v modlitbovej spomienke na zosnulých príbuzných a blízkych. Existujú určité pohrebné modlitby, medzi ktorými zaujíma zvláštne miesto čítanie žaltára pre zosnulých.
Žaltár je kniha zahrnutá do tela Svätého písma Starého zákona. Obsahuje 150 žalmov (odtiaľ aj zodpovedajúce meno), ktoré sú modlitbami k Pánovi. Predpokladá sa, že autorom žalmov je kráľ Dávid, ale niektoré modlitby zostavili iní vládcovia starovekého Izraela.
Žaltár sa rozšíril na použitie aj v apoštolských časoch. V Rusku sa táto starozákonná kniha odpradávna používala ako modlitby pri bohoslužbách i pri domácich modlitbách. V súčasnosti sú súčasťou služieb Cirkvi aj modlitby zo žaltára.
V pravoslávnej kultúre existuje zbožná tradícia čítať žaltár pre zosnulých na ich pamiatku. Celá kniha Starého zákona je rozdelená do dvadsiatich kathiziem, jej úplné prečítanie môže trvať až päť hodín, preto je modlitba za zosnulých pomocou tejto knihy zvláštnym dielom živých ľudí na pamiatku zosnulých. Čítanie žaltára sa vykonáva tak pre laikov, ako aj pre diakonov a mníchov. Každý oddaný kresťan vie čítať.
Pred pochovaním zosnulého je zvykom čítať žaltár. Je žiaduce, aby modlitby trvali nepretržite. Ak však takáto príležitosť nie je k dispozícii, môžete si prečítať aspoň niekoľko kathizmov denne alebo zmeniť čitateľov. Modlitba žaltára sleduje nádej človeka na milosrdenstvo Božie, posvätné texty potešujú príbuzných a príbuzných zosnulého.
Žaltár sa dá čítať štyridsať dní po smrti, s osobitnou pozornosťou venovanou pamätným dňom: deviatym a štyridsiatym. Žaltár pre zosnulých si navyše možno prečítať pri výročiach smrti alebo v akýkoľvek iný deň, pretože kresťan môže kedykoľvek predniesť modlitby k Pánovi za odpustenie hriechov mŕtvych.
Poradie čítania žaltára pre zosnulých je jednoduché. V modlitebných knihách sa pred čítaním žaltára kladú špeciálne úvodné modlitby, po ktorých sa „Poďme, pokloňme sa“a prečítajú text kathizmu. Všetky kathizmy sú rozdelené do troch „Sláv“. Zvláštnosťou čítania žaltára za zosnulých je pridanie osobitnej modlitby za zosnulých pri každom „slávnom“. Keď teda čitateľ uvidí v kathizme nápis „Sláva“, malo by to znieť takto:
Potom pokračuje čítanie žalmov z kathizmu. Existuje prax, podľa ktorej sa po pohrebnej modlitbe prednesie modlitba Panny Márie „Panna Mária, raduj sa“. V poslednej tretine sa „Sláva“vyslovuje iba „Sláva“„A teraz“, trojnásobné „Aleluja, Aleluja, Aleluja, sláva Tebe, Bože“a modlitba za zosnulých. Potom sa prečíta trojstrana podľa nášho Otca, špeciálne tropárie napísané na konci kathizmy, ako aj určitá modlitba.
Začiatok každého nového kathizmu je opäť sprevádzaný čítaním „Poďte sa pokloniť“:
Na konci čítania žaltára alebo viacerých kathiziem sú zverejnené špeciálne modlitby uverejnené v modlitebnej knižke „po prečítaní žaltára alebo viacerých kathiziem“.
Je potrebné osobitne poznamenať, že ak človek nemá možnosť prečítať si žaltár pre zosnulých v plnom rozsahu, mal by pracovať aspoň pri čítaní 17. kathizmu, pretože práve táto časť žaltára sa číta na pohrebnej službe (používa sa pri modlitbách na pamiatku zosnulých).
Poloha modliaceho sa človeka pri čítaní žaltára by mala stáť. Ostatní ľudia môžu počas modlitby sedieť, ak pocítia fyzickú slabosť.
Ak sa žaltár číta pred rakvou zosnulého, potom sa čitateľ postaví pred nohy zosnulého. Pri čítaní žaltára je zvykom pred ikonami zapáliť sviečky alebo lampu s ikonami. Počas čítania žaltára je potrebné sa plne sústrediť na modlitbu a s pokorou, úctou a zbožnou pozornosťou k posvätným textom sa obrátiť k Pánovi.
