Počas svojho vývoja sa ľudstvo snažilo hovoriť jedným jazykom. Raz to bola latinčina, nemčina, francúzština a potom to bola angličtina. Uľahčilo to niekoľko faktorov - historický a sociokultúrny.
Dnes je vo svete najrozšírenejších niekoľko jazykov - hovorí sa nimi v mnohých krajinách a na rozsiahlych územiach. Ide o nemčinu, francúzštinu, španielčinu, arabčinu a dokonca aj ruštinu. Na prvom mieste medzi nimi je však iba angličtina. Je rodným alebo cudzím jazykom pre obrovské množstvo ľudí na planéte. Má to niekoľko dôvodov.
Historická minulosť
Dobývajúce krajiny, dobývajúce ďalšie mestá a štáty, sa im neustále snažili vštepovať svoju kultúru a jazyk. Bolo to tak počas Rímskej ríše, ktorá rozšírila latinčinu na celé pobrežie dobytého Stredomoria. To isté sa stalo v ére Veľkej Británie nad morom. Šírenie svojho vplyvu stále ďalej - z Malty a Egypta do krajín Ameriky, Austrálie, Nového Zélandu, Sudánu, Indie - Veľká Británia od 17. storočia zaviedla na dobyté územia vlastný poriadok. Takto vznikli po celom svete desiatky štátov, ktorých rodným jazykom bola angličtina.
V mnohých z nich sa to neskôr zmenilo na štátne, stalo sa to hlavne na tých územiach, ktoré Briti dobyli od miestnych divochov, napríklad v USA, na Novom Zélande, v Austrálii. Na rovnakom mieste, kde sa už formovala štátnosť alebo kde sa pri dobytí aktívne podieľala iná krajina, existovalo niekoľko štátnych jazykov - stalo sa tak v Indii a Kanade. Teraz sa Veľká Británia už nepovažuje za hlavnú kolonizujúcu krajinu, ale jej historické a kultúrne dedičstvo stále žije v predtým dobytých štátoch.
Globalizácia a ekonomická sila
Svet je na pokraji globalizácie, vzdialenosti sa znižujú vďaka rýchlej doprave, hranice sa otvárajú, ľudia majú možnosť cestovať po celom svete, podnikať v rôznych krajinách a zapojiť sa do svetového obchodu. Všetky krajiny sú nejako prepojené, takže potrebujú spoločný komunikačný prostriedok - jediný jazyk. V kontexte rozvíjajúcej sa globalizácie je angličtina považovaná za najvýhodnejší jazyk ako ideálny komunikačný prostriedok.
K jeho rozšíreniu pomáha aj skutočnosť, že od 19. storočia sa USA začali angažovať v politike Veľkej Británie v ekonomických a politických aspektoch a dnes uskutočňujú pomerne tvrdé dobývanie ekonomického trhu a zvyšujúci sa politický vplyv v iných krajinách. Jazyk najsilnejšej krajiny sa spravidla stáva jazykom všadeprítomnej komunikácie.
Pohodlie komunikácie
Angličtina je rodným jazykom viac ako 400 miliónov ľudí a cudzím jazykom viac ako 1 miliarda ľudí na planéte. Počet študentov angličtiny neustále rastie. Tento konkrétny jazyk je navyše pomerne jednoduchý, vďaka čomu je vhodný na rýchle učenie, a samozrejme to tiež prispieva k jeho hromadnej distribúcii. Dnes si iba Briti sami dovolia, aby aktívne neštudovali cudzí jazyk na škole alebo univerzite, pretože všetci okolo nich vedia anglicky. Pre obyvateľov iných krajín nie je takéto zanedbávanie typické - začínajú sa učiť jazyky už od veľmi mladého veku, niekedy od materskej školy a prvých ročníkov školy.
