V modernom svete sa územné názvy ako Anglicko a Veľká Británia často mylne považujú za zameniteľné. Anglicko je v skutočnosti iba jednou zo základných častí Spojeného kráľovstva Veľkej Británie a Írska.
Čo je Veľká Británia
Veľká Británia je skrátený názov ostrovného štátu Spojeného kráľovstva Veľkej Británie a Írska, ktorý vznikol v roku 1801 zlúčením niekoľkých autonómnych územných celkov. Západoeurópsky ostrov, na ktorom sa kráľovstvo nachádza, sa tiež nazýva Veľká Británia. Pred spojením so Severným Írskom, od roku 1707 do roku 1800, sa používal jednoduchší názov štátu - Kráľovstvo Veľkej Británie.
Spojené kráľovstvo Veľkej Británie a Írska v súčasnosti zahŕňa:
- Anglicko;
- Škótsko;
- Wales;
- Severné Írsko.
V stredoveku mala každá z krajín od roku 1603 do roku 1707 svoju vlastnú vládu, neskôr sa však Anglicko, Škótsko a Wales zjednotili pod záštitou jediného parlamentu a vlády, ktorá sa teraz začala nachádzať v londýnskom Westminsteri. V štáte zároveň zostala konštitučná monarchia a v hlavnom meste sa nachádzalo aj sídlo panovníka. Tak vzniklo kráľovstvo Veľkej Británie.
1. januára 1801 sa Severné Írsko stalo súčasťou štátu, čo sa odráža v jeho názve, ktorý sa používa dodnes. Kráľovstvo sa neoficiálne volá Veľká Británia alebo Británia, ale treba ho odlíšiť od Anglicka, ktoré je iba jeho časťou, hoci je najväčšie a najvýznamnejšie. Každá z krajín, ktoré tvoria kráľovstvo, má svoje vlastné historické, politické, ekonomické a ďalšie črty, takže ich názvy majú veľký rozdiel.
Na ich územiach sa nachádzajú jedinečné historické a architektonické štruktúry vrátane Stonehenge, rímskych kúpeľov, starodávnych univerzít v Oxforde a Cambridge, Edinburghského hradu a ďalších. Všetky sú napriek tomu považované za spoločný národný poklad Spojeného kráľovstva Veľkej Británie a Írska. Hlavným jazykom kráľovstva je tradične angličtina, ktorú Briti ďalej delia na niekoľko dialektov, v závislosti od konkrétnej územnej jednotky.
Anglicko
Anglicko je historickým jadrom Veľkej Británie a jednou z jeho administratívnych a politických častí, ktoré zaberá dve tretiny ostrova. Hlavným mestom je Londýn. Názov krajina dostala podľa kmeňa Angles germánskeho pôvodu, ktorý sa v priebehu 5-6 storočí presťahoval na územie Britských ostrovov. Obyvatelia Anglicka sa dnes nazývajú Britmi. Na západe hraničí s Walesom a na severe so Škótskom.
Anglicko je väčšinou kopcovité, ktoré sa na severe stáva hornatejším. Rovinaté a horské oblasti sú podmienečne oddelené ústím Tisu na severovýchode a Aix na juhozápade. Východ je mokraď, ktorá je aktívne odvodňovaná na poľnohospodárske účely.
V krajine, ktorá zaberá viac ako 130 tisíc metrov štvorcových. km, je domovom takmer 80% z celkového počtu obyvateľov Veľkej Británie (viac ako 50 miliónov ľudí). Administratívne je rozdelená do 39 krajov a okrem Londýna má ešte päť ďalších veľkých miest:
- Birmingham;
- Leeds;
- Sheffield;
- Liverpool;
- Manchester.
Škótsko
Táto krajina je tiež autonómnou politickou a administratívnou jednotkou Veľkej Británie. Nachádza sa v severnej časti ostrova Veľká Británia a na hranici s Anglickom. Z troch strán ju obmývajú moria spojené s Atlantickým oceánom. Na východe je to Severné more, na západe a juhozápade - Severný prieliv a Írske more. K Škótsku patrí aj niekoľko stoviek malých pohraničných ostrovov, z ktorých väčšina zostáva neobývaná, ale Severné more je bohaté na ropné polia.
Hlavným mestom Škótska je Edinburgh, ale prvým a najväčším je mesto Glasgow, ktoré sa vyznačuje rozvinutým priemyslom. Od 18. storočia zostal Edinburgh hlavným centrom škótskeho osvietenstva a zachováva si titul najdôležitejšej osady. Tretie najväčšie mesto - Aberdeen je považované za jedno z hlavných ropných a energetických centier v Európe, čo zo Škótska robí jeden z najdôležitejších obchodných, priemyselných a vedeckých regiónov v Európe.
Wales
Wales je treťou najväčšou administratívnou a politickou jednotkou Spojeného kráľovstva Veľkej Británie a Severného Írska s rozlohou 20 764 m². km., ktorá bola v minulosti zlepencom samostatných keltských kráľovstiev. Krajina sa nachádza na juhozápade Veľkej Británie. Na severe ju obmývajú vody Írskeho mora, na juhu Bristolský záliv a na západe St George's. Na východnej strane hraničí Wales s takými anglickými župami, ako sú:
- Cheshire;
- Gloucestershire;
- Herefordshire;
- Shropshire.
Napriek dlhoročnej politickej jednote s Anglickom má Wales veľké množstvo jedinečných kultúrnych tradícií. Jeho populácia je viac ako tri milióny. Priemyselné oblasti na severovýchode a juhu krajiny sú obzvlášť husto osídlené. Prírodnú krajinu tvoria prevažne stepné pláne a rozľahlé rašeliniská. Najväčším a hlavným mestom je Cardiff, za ním nasledujú Swansea, Rhondda a Newport.
Severné Írsko
Severné Írsko je ďalšou súčasťou Veľkej Británie, ktorá sa nachádza na severovýchode ostrova Írsko. Neoficiálny názov provincie je Ulster, ktorý niesla počas obdobia spojenia s Írskom. Pozostáva zo šiestich krajov vrátane Armagh, Antrim, Fermanagh, Down, Tyrone a Londonderry a má tiež 26 krajov. Na území Severného Írska, ktoré sa skladá prevažne z kopcovitých vrchov, sa nachádza Loch Ney - najväčší na Britských ostrovoch. Severné Írsko má navyše dlhé pobrežie tiahnuce sa od jazera Loch Foyle až k pohoriu Morne.
Najvyššiu hustotu obyvateľstva vo Veľkej Británii má Severné Írsko: 14 138 štvorcových. km, (1/6 rozlohy Írska) je domovom 1/3 z celkového počtu obyvateľov ostrova Írsko. Severné Írsko sa tradične považuje za poľnohospodársku provinciu, ale vyznačuje sa vysokou úrovňou priemyselného rozvoja, ktorá je mierne nižšia ako v Anglicku. Hlavné mesto je najväčším mestom vo veľkosti Belfastu (asi 300 tisíc obyvateľov), ktoré je zároveň hlavným priemyselným centrom. Za ním nasleduje Londonderry (Derry) s populáciou necelých 100 tisíc ľudí. Medzi ďalšie významné lokality patria Newtownabby, Lisburne, Lergan, Ballymina, Newtownards, Armagh a Omah.
