Fašistické Nemecko vedelo, ako sa vyrábajú tanky. Najdôležitejšiu úlohu tohto typu vojenskej techniky v druhej svetovej vojne si uvedomil sám Adolf Hitler. Osobne dohliadal na ich vývoj a výrobu. Ale Sovietsky zväz tiež vedel, ako také zariadenie vytvoriť. A hlavne vďaka svojim impozantným bojovým vozidlám dokázal túto vojnu vyhrať.
Tanky boli najdôležitejším bojovým nástrojom druhej svetovej vojny. Ale nikde potom nebola táto impozantná zbraň použitá tak intenzívne ako na sovietsko-nemeckom fronte.
Prvý rok vojny
Niektorí historici omylom alebo zámerne preceňujú potenciál sovietskeho tanku na začiatku vojny, zatiaľ čo operujú so štatistickými údajmi. A skutočne, keď sa pozriete na čísla, ZSSR mal asi 7-krát viac tankov ako nepriateľ - 23, 5, respektíve 3, 5 tisíc. Ale drvivá väčšina jednotiek tohto sovietskeho obrneného vozidla bola beznádejne zastaraná a takmer nevydržala v boji moderné nepriateľské tanky.
Existovalo necelých dvetisíc moderných bojových vozidiel typu T-34 a KV-1. Takmer vo všetkých vlastnostiach boli lepší ako nemecké tanky. Ale modely sovietskych vojenských vozidiel boli úplne nové, stále technicky nedokončené, čo ich často robilo veľmi zraniteľnými. Nedostatok rádiovej komunikácie medzi ich posádkami navyše znemožňoval dobre koordinovanú interakciu v boji.
Na nemeckej strane bolo na začiatku vojny zapojených 3 610 tankov. Približne 2 500 z nich boli stroje posledných dvoch prevedení PZ III a PZ IV. Zapojené boli aj zastarané PZ I a PZ II, ako aj francúzske a české zajaté tanky.
Výsledky bojov s tankmi v roku 1941 boli pre oboch bojovníkov sklamaním. Červenej armáde (robotnícka a roľnícka červená armáda) zostalo iba 1 558 vozidiel a Wehrmacht 840.
Tankové preteky v zbrojení
Prítomnosť tanku T-34 v ZSSR bola pre Nemcov veľmi nepríjemným prekvapením. Geniálny nemecký tank generál Heinz Guderian, ktorý sa nebál Fuhrerovho hnevu, sa odvážil otvorene priznať prevahu tohto sovietskeho tanku nad tankmi Wehrmachtu.
Vďaka tomu sa začiatkom roku 1942 v nemeckej armáde objavil modernizovaný model PZ IV. Tento tank bol vybavený kanónom s dlhou hlavňou väčšieho kalibru a hrúbka čelného panciera sa zväčšila o 10 mm.
Zároveň Nemci pracovali na vytvorení novej ťažkej supertank „Tiger“. Prvé 4 vozidlá tohto typu sa objavili na leningradskom fronte v novembri 1942 a na sovietskych vojakov pôsobili veľmi nepríjemným dojmom. Vďaka čelnému pancieru s priemerom stamilimetra bol Tiger takmer nezraniteľný pre zbrane sovietskych tankov a sila zbrane, veľmi presný zameriavací systém a dosah mierenej strely z neho spravili skutočné oceľové monštrum.
V lete 1943 odvalil prvý impozantný Panther nemecké cisternové dopravníky. Tento tank bol svojimi bojovými kvalitami porovnateľný so sovietskym tridsaťštyri. Ale jeho brnenie bolo hrubšie a zbraň bola silnejšia.
Sovietske vedenie nemohlo ignorovať tieto nepriateľské akcie. V roku 1943 bola T-34 modernizovaná. Je na ňom nainštalované výkonnejšie delo, schopné preniknúť do panciera „Tigra“a posilniť prísnu ochranu. Začína sa tiež výroba ťažkých tankov KV-2 a IS-1. Ich hlavnou funkciou bolo vedieť bojovať s novými nemeckými tankami.
A už na samom konci vojny bola v ZSSR zvládnutá výroba nového ťažkého tanku IS 2. O jeho výhodách svedčí skutočnosť, že bol vyradený zo služby v ruskej armáde až v roku 1994.
