Alexey Ulanov je renomovaný sovietsky krasokorčuliarsky skleník. Vrchol jeho kariéry prišiel na konci 60. rokov. Vtedy začal účinkovať s Irinou Rodninou, s ktorou získal všetky najvyššie štandardné ceny v párovom krasokorčuľovaní, vrátane jedinej zlatej olympijskej medaily.
Životopis: prvé roky
Alexej Nikolajevič Ulanov sa narodil 4. novembra 1947 v Moskve. Ako dieťa sa zmietal medzi hudbou a krasokorčuľovaním. Mama snívala, že sa jej syn ocitne v hudbe, pretože v jej rodine takmer všetci hrali na rôzne nástroje. Ulanov pradedo bol virtuóznym majstrom gombíkovej harmoniky a jeho stará mama - akordeón. Alexey tiež miloval hudbu a neskôr zvládol hru na gombíkovú harmoniku.
Krasokorčuľovanie mu prišlo do života, keď mal sotva sedem rokov. Vtedy rodičia vzali Alexeja na štadión Young Pioneers, ktorý sa nachádza neďaleko od ich domova. Ulanov spočiatku jazdil sám, neskôr bol spárovaný so svojou sestrou.
Po škole Ulanov splnil sen svojej matky a vstúpil do školy Gnessin School, oddelenia bajanov. Krasokorčuľovania sa však nevzdal. Po úspešnom absolvovaní hudobnej školy prijal Alexej pozvanie presťahovať sa do CSKA. Bol to z jeho strany prefíkaný ťah, pretože hra za „armádu“sa počítala ako služba v armáde. Alexey potom práve dovŕšil 18 rokov.
Športová kariéra
V tom čase legendárny Stanislav Zhuk trénoval krasokorčuliarov v CSKA. Bol to práve on, kto „oddelil“Ulanov od vlastnej sestry a dal ho do duetu s Irinou Rodninou. Mala vtedy iba 16 rokov.
Prvou spoločnou súťažou pre nich bol medzinárodný turnaj Moscow Skates v decembri 1966. Čerstvo razený pár to vtedy nezískal, pretože v tom čase už spolu korčuľovali iba päť mesiacov. Ulanov a Rodnina sa tohto turnaja zúčastnili až o rok neskôr.
Chalani sa čoskoro stali bronzovými medailistami z All-Union Championship a vďaka tomu sa dostali do národného tímu krajiny. Rok 1969 bol pre Ulanov a Rodninu triumfálnym rokom. Stali sa majstrami Európy a sveta. Nasledujúce tri roky ľahko vyhrali všetky turnaje, na ktorých sa zúčastnili.
Dvojicu Ulanov-Rodnina obdivovali nielen v Únii, ale aj ďaleko za jej hranicami. Majestátny Alexej a maličká Irina na ľade boli jeden celok a pôsobili prekvapivo harmonicky. Fanúšikovia krasokorčuľovania si ale nedokázali predstaviť, čo sa deje mimo ľadu.
Málokto vie, že sovietsky národný tím nemusel mať v Sappore olympijské „zlato“v korčuľovaní na pár. Pred vystúpením odhodila Rodnina vyčíňanie - absolútne nechcela vyjsť na ľad. Dôvodom bola žiarlivosť. Deň predtým chytila Rodnina Ulanovú v miestnosti s ďalšou krasokorčuliarkou Lyudmilou Smirnovou. Alexey k nej niekoľko rokov nerovnomerne dýchal a sníval o tom, že s ňou vystúpi vo dvojici, ale impozantný Stanislav Zhuk v takom duete nevidel perspektívu.
Na druhej strane Rodnina prejavovala súcit s Ulanovom, takže pre ňu to, čo videla, bolo bodnutie do chrbta. Potom chrobák problém vyriešil s veľkými ťažkosťami. Aby presvedčil Irinu, aby išla na ľad, musel do toho zapojiť aj vysokých úradníkov. Ulanov a Rodnina sa potom stali olympijskými šampiónmi. A pre tento pár bola táto olympiáda posledným turnajom.
Po skončení sezóny si Beetle našiel pre Rodninu iného partnera. Bol to Alexander Zaitsev, za ktorého sa neskôr vydala. Ulanov začal korčuľovať s Lyudmilou Smirnovou.
Táto dvojica korčuľovala iba dve sezóny. Ulanov a Smirnova podľahli Zaitsevovi a Rodnina vo všetkých súťažiach. Zmena partnera sa potom obrátila proti Alexejovi. Táto správa bola nepriateľsky prijatá v federácii krasokorčuľovania ZSSR. Ulanov a Smirnova boli neustále obťažovaní. A Stanislav Zhuk sa pomstil. Jeho autorita stačila na presvedčenie sudcov, aby podcenili body za Ulanov a Smirnova. Čuk čoskoro nazval ich pár beznádejnými. Z tohto dôvodu sa v roku 1974 Alexey a Lyudmila rozhodli ukončiť kariéru v korčuľovaní.
Život po športe
Po odchode z veľkého športu prišli Ulanov a Smirnova k ľadovému baletu. Vystupovali v leningradskom kolektíve „Balet na ľade“a úspešne absolvovali turné po sovietskych mestách. Alexej zároveň absolvoval baletné majstrovské štúdium na konzervatóriu v Leningrade.
Na začiatku 90. rokov sa Ulanov snažil ako tréner. Potom však vypukla perestrojka, veľa klzísk bolo zatvorených. Zároveň boli tréneri platení veľmi málo. V tomto období mnohí odchádzali z Ruska hľadať dobrý život. Ulanov a jeho manželka tiež opustili svoju vlasť a presťahovali sa do štátov. Tam dostali dobrú prácu ako detskí tréneri.
V roku 2010 Ulanov prišiel do Ruska. Doma pokračoval v trénovaní.
Osobný život
Alexey Ulanov je dvakrát ženatý. Jeho prvou manželkou bola rovnaká Lyudmila Smirnova, kvôli ktorej odmietol hovoriť s Rodninou. Svadba sa konala bezprostredne po olympiáde v Sappore. Potom sa Ulanov a Smirnova stali párom nielen v živote, ale aj na ľade.
Pár má dve deti - syna Nikolaja a dcéru Irinu. Išli po stopách svojich rodičov a dali sa na krasokorčuľovanie. Syn vystupoval na rôznych amerických ľadových predstaveniach asi desať rokov. Po návrate do vlasti založil svoju školu krasokorčuľovania v Petrohrade. Dcéra vystupovala v tandeme s Maximom Trankovom. Keďže nedosahovala vysoké športové výsledky, začala pracovať ako detská trénerka v krasokorčuľovaní.
Na začiatku roku 2000 sa Ulanov rozviedol so Smirnovou. Čoskoro sa vrátil do vlasti, kde sa opäť oženil. V roku 2016 sa Ulanov stal opäť otcom. Mladá manželka mu porodila syna.
