Pavel Popovich je štvrtým kozmonautom v Sovietskom zväze. Bol dvakrát hrdinom Sovietskeho zväzu. Bol pilotom kozmickej lode Vostok-4 a veliteľom Sojuzu-14.
Prvý ukrajinský kozmonaut dostal volaciu značku „Berkut“. Pavel (Pavlo) Romanovič sa narodil v obyčajnej uzinskej rodine v roku 1929 (1930) 5. októbra. Potom si sotva niekto mohol myslieť, že toto dieťa poletí do vesmíru dvakrát a skončí v kozmonautickom zbore spolu s Gagarinom.
Čas prípravy
Rodina mala päť detí. Detstvo padlo na povojnové roky. Chlapec pracoval od malička a pomáhal svojim rodičom. Bol pastier aj opatrovateľka. V škole sa dobre učil, a preto, keď sa rozhodlo vziať jeho syna, učitelia sa talentovaného študenta zastali. Chlapec si našiel prácu v noci.
Pracoval ako váha v miestnej továrni. Kamarátova ponuka nastúpiť na odbornú školu bola prijatá s vďakou. Ten chlap bol okamžite zapísaný do druhého ročníka. Študent zároveň pokračoval v štúdiu na večernej škole.
Popovich ukončil svoje vzdelanie v roku 1947 a stal sa stolárom. Pave Romanovich, ktorý chcel pokračovať v štúdiu, sa stal študentom Stavebnej fakulty priemyselnej školy. Tam začal športovať. Mladý muž sa zaujímal o box, atletiku. Na konci štúdia už bol vybíjačkou.
Popovich sa od vojny zaujímal o lietadlá. Vo štvrtom ročníku prišiel študent do leteckého krúžku. Tam najskôr vystúpil do neba pri kormidle UT-2. Po ukončení štúdií bol vynikajúci športovec a člen leteckého klubu vyslaný do Vojenskej leteckej školy pri Novosibirsku.
Po roku 1952 bol Pavel Romanovič poslaný na špeciálne letisko v regióne Amur. Rýchlo sa stal rotným rotmajstra. Od roku 1954 študoval na škole vojenských dôstojníkov vzdušných síl. Absolvent sa stal pilotom stíhacieho pluku a potom vyšším pilotom. O rok neskôr bol menovaný za pobočníka letky.
Kozmický darček
Zlomom jeho biografie bol rok 1959. V ZSSR bola vytvorená špeciálna lekárska komisia, ktorá mala okradnúť kandidátov na let do vesmíru. Popovič bol tiež vybraný medzi prvých dvanásť. Do roku 1960 sa na príkaz hlavného veliteľa vzdušných síl spolu s ďalšími kozmonautmi pripravoval na lety. Po Gagarinovi v roku 1962 bola stanovená úloha skupinového letu lodí.
Prvá časť bola implementovaná začiatkom mája 1962 vypustením Vostok-3 pilotovaného Nikolayevom. 13. augusta bol pod kontrolou Popoviča vypustený Vostok-4. Prvýkrát sa uskutočnil výskum možností rádiovej komunikácie medzi dvoma vesmírnymi loďami. Pavel Romanovič prvýkrát v histórii uskutočnil orientáciu lode pomocou ručného ovládania. Stretnutie pilota prebehlo ako hrdina.
Rodina sa stretla s Popovičom na čestných stánkoch. Popovič vyštudoval Strojnícku akadémiu vzdušných síl Žukovského, začiatkom roku 1968 obhájil diplom o téme elektrárne jediného lietadla. Jeho projekt vyvinuli diváci-kozmonauti spolu s Titovom a Gagarinom. Za svoju odvahu a osobnú účasť na prvom skupinovom lete na obežnú dráhu získal Pavel Romanovič titul Hrdina Sovietskeho zväzu.
Kozmonaut bol znovu uznaný v roku 1974. Ako veliteľ prvej posádky kozmickej lode Sojuz-14 uskutočnil druhý let. Loď zakotvila s vesmírnou stanicou na obežnej dráhe „Salyut-3“. Spoločný let trval pätnásť dní. Astronauti preskúmali zemský povrch, určili dané charakteristiky. Uskutočnili najdôležitejšie experimenty týkajúce sa účinkov rôznych faktorov na telo počas letu.
V roku 1965 sa pripravoval prvý let zmiešanej posádky na svete. Plánovaný odchod s Valentinou Ponomarevovou sa však zmenil na odchod dvoch žien v roku 1966. Rovnako sa tiež neuskutočnil.
Rodinné pozemské záležitosti
V rokoch 1965 až 1969 bol Popovič členom skupiny kozmonautov v rámci programu lietania okolo Mesiaca a pristávania na jeho povrchu. Predbežný dátum začiatku bol stanovený na 8. decembra 1968. Za veliteľa jednej z posádok bol ustanovený Pavel Romanovič. Z dôvodu predtým neúspešných pokusov bol program ukončený.
Pilot mal veliť posádke na let a pristátie na družici Zeme ako veliteľ. Let bol zrušený po úspešnom štarte amerického Apolla 11. V roku 1968 bol naplánovaný let Sojuz-3, po ktorom nasledovalo dokovanie so Sojuzom-4. Zlyhanie pri prvom dokovaní kvôli katastrofe Sojuz-1 však viedlo k ďalšiemu rozvoju operácie.
Z tohto dôvodu bola druhá dvojica lodí spustená bez posádky. V osobnom živote mal Pavel Romanovič dve manželstvá. Jeho prvou manželkou bola Marina Vasilieva, jeho kolegyňa. Špecializácia vyvoleného sa na ten čas ukázala ako veľmi vzácna. Bola skúšobnou pilotkou. Z mladých ľudí sa v roku 1955 stali manželia.
Žili spolu tri desaťročia. Rodina mala dve deti, Natáliu a Oksanu. Obe dcéry promovali na MGIMO. Postava oboch manželov sa ukázala byť zložitá. Podľa povahy ich činnosti sa od každého vyžadovalo, aby bol tvrdohlavý a pevný. Spoločné bývanie sa skončilo rozchodom. Bývalí manželia však udržiavali priateľské vzťahy.
Osobný život každého z nich bol potom zariadený celkom šťastne. Marina Lavrentievna sa opäť vydala za osobu spojenú s oblohou, generálmajora letectva Borisa Žikhoreva.
Popovič sa tiež znovu oženil. Jeho manželkou bola ekonómka Alevtina Fedorovna, s ktorou žil až do konca života. Pavel Romanovič zomrel v roku 2009. Za prínos v oblasti rozvoja vedy mu boli udelené vyznamenania a medaily, je čestným občanom viacerých miest.
