Volejbal je olympijský šport. Na ihrisko nastupujú mužské aj ženské tímy. Irina Kirillova je známa ako hráčka aj ako trénerka. Je jednou z mála volejbalistiek, ktorá získala ocenenie za lojalitu k hre a športovú dlhovekosť.
Hráčska kariéra
Pred časom sa vedomá časť obyvateľstva krajiny venovala telesnej výchove. Hlavnou úlohou hnutia telesnej kultúry bola podpora zdravého životného štýlu. Ako školáčka Irina Kirillová splnila normy TRP a venovala sa volejbalovej časti. Dievčatko sa narodilo 15. mája 1965 v obyčajnej sovietskej rodine. Rodičia žili v slávnom meste Tula. Môj otec pracoval v obrannom závode. Matka v škole učila literatúru a ruštinu. Na strednej škole sa Irina začala venovať volejbalovému oddielu mestského športového klubu „Dynamo“.
Vysoké dievča nápadne vyčnievalo na mieste medzi svojimi rovesníkmi. V krátkom čase zaujala popredné miesto v vyrovnaní hráčov. Na začiatku 80. rokov sa Irina po ukončení stredoškolského vzdelania presťahovala do Sverdlovska a začala hrať za miestny tím Uralochka. Po niekoľkých turnajoch bola Kirillová pozvaná do mládežníckeho tímu Sovietskeho zväzu. V roku 1982 získal tím prvé miesto na európskom šampionáte. Irina sa presadila ako jasná vedúca tímu. Aj napriek jej úsiliu sovietska jednotka nemalou mierou vyhrala 88 olympijských hier v Soule a 90 majstrovstiev sveta v Pekingu.
Športová dlhovekosť
Na začiatku 90. rokov bol ruský šport ako celok v krízovom stave. Irina Kirillova po dlhom váhaní súhlasila s podpísaním zmluvy a odišla pracovať do Chorvátska. Takmer šestnásť rokov hral vynikajúci volejbalista za národný tím tejto krajiny. Prítomnosť ruského športovca na mieste slúžila ako silný katalyzátor pre tím. Chorvátska reprezentácia sa počas dvoch sezón etablovala v najvyšších vrstvách európskych tímov. Na jar 2005 sa Kirillová vrátila do vlasti a začala pracovať ako trénerka a prekladateľka pre ruský ženský národný tím.
Spoločná práca Iriny Kirillovej a jej manžela Giovanniho Capraru na pozícii mentora tímu priniesla dôstojné výsledky. Ruskí volejbalisti sa dvakrát stali bronzovými medailistami z európskeho šampionátu. V roku 2006 získali titul majstrov sveta. Ale na olympiáde 2008 v Pekingu predviedli otvorene slabú hru. Rodinný tandem opustil trénerské miesta z vlastnej vôle. Irinu však ani len nenapadlo opustiť veľký šport. V tej istej sezóne bola prijatá do tímu moskovského dynama. Kolegovia od nej takýto čin nečakali. Skúsený volejbalista pomohol tímu v sezóne 2008 stať sa majstrom krajiny.
Uznanie a súkromie
Športová kariéra Iriny Kirillovej bola viac ako úspešná. V roku 2009 Európska volejbalová konfederácia ocenila ruskú športovkyňu špeciálnou cenou za lojalitu k hre a dlhovekosti v športe. Na jeseň roku 2017 bola Kirillova prijatá do volejbalovej siene slávy, ktorá sa nachádza vo vlasti tejto hry, v americkom meste Holyoke.
O osobnom živote športovca sa vie všetko. Bola dvakrát vydatá. Od prvého manžela mala iba priezvisko. Druhým manželom je tréner Giovanni Caprara. Majú spolu dcéru Nick.
