Počas svojej športovej kariéry Nikolaj Zherdev hrával vo viacerých ruských a zahraničných hokejových kluboch. Ani v jednom sa mu však nepodarilo presadiť. Športovec sa opakovane stal účastníkom škandálov s vedením klubov aj so svojou manželkou. Ťažký charakter Nikolaja a jeho nie celkom atletický životný štýl ho priviedli k rozvodu s manželkou.
Z biografie Nikolaja Olegoviča Zherdeva
Budúci hokejista sa narodil v Kyjeve 5. novembra 1984. V prvej fáze svojej športovej biografie hral Zherdev za mládežnícky národný tím Ukrajiny, bol odchovancom trénera Y. Krylova.
V roku 1999 sa Nikolai presťahoval do Ruskej federácie a začal hrať za mládežnícky hokejový klub „Elemash“. Zherdev mal šancu hrať aj za juniorskú reprezentáciu krajiny. Stal sa víťazom majstrovstiev sveta 2002 medzi juniormi.
Športová kariéra
V roku 2002 podpísal Zherdev dohodu s klubom CSKA na čele so slávnym Viktorom Tichonom. Nikolay, ktorý hral za tento klub, odviedol dobrú tréningovú prácu a v 64 zápasoch nazbieral 28 bodov.
V auguste 2003 podpísal hokejista trojročný kontrakt s tímom Columbus Blue Jackets (USA). Suma podľa tejto zmluvy predstavovala viac ako 7 miliónov dolárov. Dohoda zároveň stanovila, že hráč bude naďalej pôsobiť v CSKA do konca roku 2003, do USA sa presunie v roku 2004. Hokejista sa však na základe nového tímu objavil na jeseň r. 2003. CSKA sa postavila proti tomuto stavu vecí a uviedla, že Zherdev bol vo vojenskej službe a nemal právo opustiť miesto vojenského útvaru. Hráčovi hrozilo trestné stíhanie. Medzinárodný športový súd však rozhodol v prospech Nikolaja.
V roku 2006 vstúpil Nikolai do zložitého sporu s vedením klubu Columbus Blue Jackets. Hráč požadoval zvýšenie jeho odmeny. Bol však odmietnutý: vedenie klubu sa odvolávalo na skutočnosť, že Zherdevova minulá sezóna nebola najvydarenejšia. Výsledkom kompromisného riešenia bol plat 7,5 milióna dolárov počas trojročného obdobia.
V roku 2008 bol hokejista predaný New York Rangers. O dva roky neskôr podpísal Nikolaj zmluvu s tímom Philadelphia Flyers. Zároveň bol plat hokejistu 2 milióny dolárov.
V roku 2011 sa Nikolaj vrátil do Ruska a podpísal zmluvu s domácim klubom Atlant. V lete 2013 podpísal hráč zmluvu s klubom HC Lev Praha na obdobie jedného roka. O mesiac neskôr sa však hráč obrátil na vedenie klubu a požiadal o ukončenie zmluvy. V športovom prostredí sa hovorilo o tom, že toto rozhodnutie bolo spojené s porušením pravidiel športového režimu hokejistom: fanúšikovia verili, že Zherdev šiel jednoducho na horúčku. Existujú dôkazy, že niekoľko týždňov pred rozhodnutím sa Nikolaj vzbúril na verejnom priestranstve.
Zherdev istý čas trávil mimo klubu a koncom septembra 2013 podpísal zmluvu s hlavným mestom „Spartak“. Ale už v novembri bola táto spolupráca z iniciatívy klubu ukončená.
V roku 2014 hral Nikolai za Dynamo Moskva, potom za HC Soči. Od konca roku 2015 Zherdev začal hrať za Torpedo (Nižný Novgorod).
Osobný život Nikolaja Zherdeva
Nikolay Zherdev sa rozviedol so škandálom so svojou manželkou Evgenia Chernovaya. Manželia si často vzťahy na verejnosti utriedili. Hokejista reagoval agresívne na útoky jeho manželky, ktorá tvrdila, že trávil čas s dievčatami v luxusných hoteloch. Po rozvode sa Zherdev nesnaží inzerovať svoj osobný život.
