Stevie Wonder je jedinečný americký spevák, skladateľ a multiinštrumentalista, ktorý pracuje hlavne v žánroch soul a rhythm and blues. Narodil sa v chudobnej rodine a v detstve oslepol, ale to mu nezabránilo, aby svojimi piesňami dobyl celý svet. Stevie Wonder je v súčasnosti držiteľom 25 cien Grammy.
Prvé roky a prvá zmluva s Motown
Stevie Wonder (vlastným menom - Hardeway Morris) sa narodila 13. mája 1950 v meste v Michigane. Dieťa bolo predčasné a po umiestnení do takzvaného inkubátora na ošetrovateľstvo sa mu zrak úplne stratil - stalo sa tak kvôli prebytku kyslíka vo zmesi vzduchu vstupujúceho do skúmavky.
Matka Stevie Luly ho veľmi milovala. Rodina ale žila v chudobe, a preto prvým hudobným nástrojom, ktorý si mohla kúpiť pre svojho syna (hudbu miloval odmalička), tvorila obyčajná lacná ústna harmonika. Chlapec ju nosil všade so sebou a často sa hrával pre okoloidúcich na ulici. Potom dostal klavír (zanechal ho sused, ktorý sa odsťahoval), a potom bicie nástroje (darované charitatívnou organizáciou).
Stevie mala nielen dobré ucho, ale aj nádherný hlas. A to mu umožnilo spievať v cirkevnom zbore. Tam si ho raz všimol Jerry White - jeden z farníkov. Chlapcove hlasové schopnosti na neho zapôsobili a rozhodol sa ho poslať do výrobného centra Motown. Berry Gordy, riaditeľ strediska, ocenil chlapcov talent a podpísal s ním zmluvu. Zároveň požiadal Stevie, aby si vzal pseudonym - Wonder (čo sa dá z angličtiny preložiť ako „zázrak“).
Talentovaný chlapec spočiatku pôsobil ako úvodný akt pre slávnych umelcov a vyrazil s nimi na turné. Z tohto dôvodu musel opustiť bežnú školu, ale producent pochopil, že Stevie potrebuje vzdelanie, a preto bol v určitom okamihu poslaný študovať do špeciálneho ústavu pre nevidiacich, aby tam absolvoval zrýchlené kurzy.
Stevie sa čoskoro zmenil z obyčajného interpreta na skladateľa pre značku Motown. Počas celých šesťdesiatych rokov vytvoril niekoľko skvelých hitov - „Uptight“, „My Cherie Amour“, „For Once in My Life“, „With a Child's Heart“atď.
Vrchol kariéry Wonder
Prvú Grammy získal Stevie v roku 1970 za soulový album Signed, Sealed And Delivered. V rovnakom roku 1970 sa Wonder prvýkrát oženil - s čiernou speváčkou Cyrite Wrightovou. Toto manželstvo trvalo iba dva roky, ale aj po rozvode zostali Stevie a Cyrite kamaráti.
Ešte v šesťdesiatych rokoch sa Stevie Wonder stretol so slávnym verejným činiteľom Martinom Lutherom Kingom, čo výrazne ovplyvnilo hudobníkov svetonázor. Začal sa viac zaujímať o politiku a čoskoro si uvedomil, že niektoré zo svojich nových nápadov nebude môcť uplatniť na značke Motown. Preto v roku 1971 ukončil zmluvu s výrobným strediskom a začal pracovať samostatne.
Na konci roku 1972 vyšiel Stevie prvý album bez podpory Motown - volal sa Talking Book. Album mal obrovský úspech. Za dve piesne, ktoré boli uvedené na tomto albume (You Are the Sunshine of My Life a Superstition), získal Steve tri ceny Grammy. A album Innervisions, ktorý sa objavil o rok neskôr, mu priniesol ďalšie tri sošky tohto najprestížnejšieho ocenenia.
V roku 1976 ponúkol Motown hudobníkovi veľmi lukratívny nový kontrakt za niekoľko miliónov dolárov. Po krátkej úvahe Stevie súhlasila - výrobné centrum tak získalo späť jednu zo svojich hlavných hviezd. V tom istom roku vydal Stevie dvojitý štúdiový album (osemnásty v poradí) Songs in the Key of Life, ktorý sa stal komerčne najúspešnejším v jeho kariére.
V nasledujúcich dvadsiatich rokoch hudobník znateľne znížil svoju tvorivú činnosť - v tomto období vytvoril iba štyri albumy. Mali tiež brilantné hity, ale po Stevieho hudbe už nebol taký veľký dopyt ako v minulosti.
Život hudobníka od konca deväťdesiatych rokov do súčasnosti
V roku 1998 bol Wonder uvedený do newyorskej rokenrolovej siene slávy (aj keď v skutočnosti nikdy nebol rockerom). A o sedem rokov neskôr, v roku 2005, slepý hudobník nahral doposiaľ posledný album. Dostala názov Čas na lásku. Album sa ukázal ako veľmi moderný a kvalitný. Získala mnoho ocenení od kritikov i poslucháčov.
V roku 2001 sa Stevie Wonder vydala za Karen Millardovú a toto manželstvo trvalo 11 rokov. Karen hudobníkovi porodila dve deti. Mimochodom, Wonder má celkovo deväť detí od rôznych žien, vrátane tých, s ktorými nikdy nebol ženatý.
V roku 2007 sa herec vrátil k aktívnej koncertnej činnosti - najskôr cestoval po mestách USA a potom sa vydal na európske turné, čo vyvolalo medzi hudobníkovými fanúšikmi žijúcimi v Starom svete poriadny rozruch.
V roku 2012 sa Stevie Wonder oficiálne rozviedol s Karen a čoskoro mal novú lásku - ženu menom Tomica Robin Bracey (je od hudobníka takmer o dvadsaťpäť rokov mladšia). V júni 2017 sa ich svadba konala v Los Angeles.
Napriek svojmu pomerne pokročilému veku je Stevie stále virtuóznym multiinštrumentalistom. A jeho hlas má stále rozsah troch oktáv. Wonder to svojim fanúšikom z času na čas preukáže vystúpením na rôznych hudobných festivaloch. Okrem toho sa hudobník aktívne podieľa na charitatívnych činnostiach.
