Meno amerického spisovateľa Rogera Zelaznyho pozná azda každý fanúšik sci-fi. Nesporným vodcom takzvanej „novej vlny“v SF, keď autori sci-fi presunuli svoju pozornosť od vedeckých a technických úspechov k mnohostrannému vnútornému svetu človeka, venoval Zelazny celý svoj život literatúre a nezradil ju až do svojej poslednej dni. Majstrove knihy sú stále veľmi žiadané a pravidelne sa vydávajú znovu.
Detstvo a mladosť
Roger Joseph Zelazny, syn Írky a poľského emigranta, sa narodil v malom meste Euclid v štáte Ohio 13. mája 1937. Od mladého veku prejavoval chlapec záujem o písanie, už v desiatich rokoch nadšene vymýšľal rozprávky a dobrodružné príbehy, ktoré pilne zapisoval. Roger napriek tomu okamžite nepochopil svoju skutočnú túžbu - venovať sa naplno literárnej tvorbe. Po ukončení školy nastúpil na katedru psychológie a až o dva roky neskôr, keď si uvedomil svoju chybu, prešiel na fakultu anglickej literatúry.
Okrem literatúry mal mladý muž rád šerm, bojové umenia, štúdium hindčiny a japonského jazyka, ezoteriku a mystické praktiky Východu. Po štúdiu na univerzite a získaní magisterského titulu bol Roger povolaný do armády, kde skončil v jednotke poverenej vedením psychologickej vojny.
Tvorivá kariéra
Zelazny začal písať vážne a publikovať v roku 1962, počas svojej vojenskej služby. Jeho talent si rýchlo všimli a ocenili ho, v roku 1963 dostal prestížnu Hugovu cenu a dve sošky hmloviny naraz. O päť rokov neskôr spisovateľ odišiel z verejnej služby, aby sa mohol naplno venovať literárnej tvorbe, a čoskoro vydal román, ktorý mu otvoril cestu na vrchol slávy.
Deväť princov jantáru bola prvou epickou fantasy sériou, ktorá bola zaradená do análov svetovej sci-fi. Fanúšikovia Zelazneho tvorivosti po celom svete organizovali kluby a organizovali hry na hrdinov podľa príbehov Kroniky Amber. Kritici medzitým naďalej udeľovali spisovateľovi ceny Hugo a Nebula - ale za jeho ďalšie diela, väčšinou za príbehy, neobvyklé, zvláštne, fascinujúce, s originálnymi nápadmi.
Roger Zelazny vydal počas svojho krátkeho života dvadsať románov a stopäťdesiat poviedok. Dokázal pracovať aj ako „čitateľ“v rozhlase, zbierať miestnosti, čítať svoje diela a diela ďalších autorov sci-fi, s ktorými si udržal priateľstvo, pravidelne sa venoval bojovým umeniam (dokonca dostal čierny pás v aikido), a vychoval svoje tri deti.
Osobný život
V roku 1964 sa spisovateľ oženil so Sharon Stiberl, ktorú stretol pri autonehode, ale čoskoro sa rozišiel a v roku 1966 sa Zelazny oženil druhýkrát. Jeho novou vyvolenou bola Judy Callahan, ktorá mu neskôr porodila tri deti - Devona, Jonothana a Shannona.
V roku 1989 sa Zelazny stretol so spisovateľkou Jane Lindskoldovou a ich priateľstvo posilnené spoločnou tvorivosťou rýchlo prerástlo do lásky. Spisovateľ už vtedy vedel, že je nevyliečiteľne chorý. V roku 1993 sa rozviedol so svojou manželkou, ale jeho nové manželstvo netrvalo dlho - o dva roky neskôr bol Roger Zelazny preč.
